翻過山頭尋湖去—Gaylor Lakes

因為喜歡健行，所以有收集世界各國步道書的習慣。早在西雅圖時代就買了優勝美地步道指南在家神遊，這回出發前當然也先翻出來研究要挑哪幾條步道健行。不過研究歸研究、神遊歸神遊，到了當地後還是跟ranger討論最實在。熟悉國家公園一切的他們，可以提供最當季的建議。在Tuolomne Meadows遊客中心，白鬍子伯伯ranger建議我們除了Lembert Dome外，還可試試位於Tioga Pass附近的Gaylor Lakes步道。他說這條高海拔路線有美麗的風景，還有採礦遺跡，十分有意思。順應他的推薦，在探訪完Mono Lake後回到Tioga Pass，整裝一爬Gaylor Lakes。 根據手邊資料，登山口的海拔已經高達3031公尺，而Gaylor Lakes步道來回約4.8公里。要前往Gaylor Lakes，得先翻過一個隘口。所以雖然距離不長，但高度以及開頭的爬升讓這條路線並非一路輕鬆。 步道最開頭的一哩路，得不斷往上爬。有一陣子沒到3000公尺的高度了，讓我一路氣喘吁吁。但這樣的爬升等待我們的，是隘口處絕佳的視野。往東望，視覺焦點是海拔3979公尺的Mount Dana。 帥氣的紅色Mount Dana，希望下次有機會爬爬它。 在Mount Dana山腳下，是Dana Meadows。 草原裡有數個圓形水塘，看起來清新可人。 在隘口稜線上走一小段後，很快地步道開始下切，一路通往隘口西側的Middle Gaylor Lake。因為此地海拔高，背景處的山頭（早上在Lembert Dome見過的教堂群峰）只露出頂端，形成有趣的畫面。 潔淨的高山湖泊，吸引旅人來此游泳釣魚。 沿著湖走，尋找適合垂釣的角落。 有的人乾脆坐在湖邊曬太陽、發呆或閱讀，在這樣的地方，似乎做什麼（或不做什麼）都好。 在Middle Gaylor Lake的正北邊，還有Upper Gaylor Lake。兩湖之間，是礪石處處的平坦谷地。 我們沿著清晰的路徑，往Upper Gaylor Lake而去。 回望之前翻過的隘口（照片左側稜線），以及Middle Gaylor Lake。 這片山谷，有許多可愛的鼠輩出沒（下篇介紹）。住在這麼美的地方，想想也真愜意。
山谷裡的野花。 沿著緩緩的谷地往上爬，來到Upper Gaylor Lake，一座比Middle Gaylor Lake略小的高山湖泊。 湖的東南岸，是Gaylor Peak石頭山。 沿著湖西側的小徑往另一頭走去。 除了遇到一群穿著內褲釣魚的死孩子外，就沒有人打擾山中小湖的寧靜了。 Upper Gaylor Lake與背景的Gaylor Peak，有山有湖有動物，果真是非常美的一條健行路線。 因為下午才起爬，再加上不想開夜路回程，我們就沒有爬上傳說中的採礦遺跡。不過光是兩座寧靜的山中湖泊，加上四周的高山景致，就已經值回票價。配合上早上走過的Lembert Dome，各種風景都品嚐到了，真的是非常完美的一天兩健行。

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