晨間散步—Cliff Nature Trail

來到奧瑞岡岩洞國家紀念物，當然主要目標是探洞。在夏日旺季，探洞時間從早上九點到下午六點，一次歷時90分鐘。有探洞打算的旅人，得先去遊客中心櫃臺登記繳費。思考天氣狀況，我們決定將探洞時間安排在下午時段，好躲避外面毒辣的陽光。早上，就去走走岩洞附近的步道。
 
在遊客中心開門前，先去走一條短的步道打發時間。看了一下手邊資料，挑了只有1.6公里長的Cliff Nature Trail。Cliff Nature Trail是一條環狀步道，起點就在遊客中心。全程只爬升113公尺，但到步道高點可以從大理石懸崖眺望伊立諾山谷（Illinois Valley；刊頭照片）。我們清晨來此散步，先跟隻可愛的花栗鼠道早安。 一路緩緩爬升的步道，將我們帶到視野開闊的懸崖上方。正當我們欣賞伊立諾山谷風光時，一隻黑尾鹿無聲無息地出現在背後。 正在用早餐的牠，真的好安靜。能夠跟野生動物近距離共享美麗早晨，好令人感動！ 就在我們與鹿一同沈浸在靜謐晨光中時，眼前的枯樹上飛來兩隻鳥。
拿出長鏡頭一看，是我們的老朋友北方地啄木（Northern Flicker）。 北方地啄木不管公母，臉頰都塗有腮紅。配上胸前的黑色圍兜，造型十分有特色。 也屬於啄木鳥家族的牠，多以地面的螞蟻與甲蟲為食。這兩隻，大概是來樹上日光浴。 北方地啄木有名的行為在於會敲擊發出巨大聲響的物體來宣示領域。我會稱牠們是「老朋友」，正是因為曾被牠們在我們西雅圖公寓外路燈蓋上的敲擊聲吵醒過！
這兩隻北方地啄木，在枯樹上洗澡洗得不亦樂乎。不僅讓我們見識到曬翅膀的行為，還一窺尾羽腹面火焰般的顏色。 此行，果真跟啄木鳥十分有緣啊！ 走過這一圈如暖身般的步道後，可以回遊客中心登記探洞時間了。接下來，來去走另一圈距離長一點的，好徹底體驗奧瑞岡州森林的風光吧！

難得小旅行上一篇“來去歷史旅館住兩晚—Oregon Caves Chateau“