到目前為止探訪過的幾個首都當中，就屬荷蘭首都阿姆斯特丹最為特別的了。她的運河跟馬路一樣多，船跟車一樣普遍，簡直可說是漂浮在水上的城市也不為過。
抵達阿姆斯特丹後的一個傍晚，我們在中央車站前搭上了遊船，在以雙腳踏遍這座城市之前，先從水上欣賞她的風光。
在來阿姆斯特丹之前，不知道她是旅人如此眾多的城市。舉目望去，到處都是一手地圖、一手旅遊書，不然就是背著大背包或是拖著行李，踏著夢遊般腳步在市中心行走的人們。觀光無比熱門的結果，是遊船公司有好幾家，船上的解說都”進化”到放多聲道的錄音帶，船長只要負責開船就好了。
湊齊了人頭後就出發，馬上就見識到這座城市的特色—車站前的停車塔停的不是汽車或機車，而是腳踏車；水道縱橫的因應之道，是連DHL都有快遞船。
這個航程的路線，是先繞到中央車站後方的港口區，經過船形的科學中心NEMO後，轉進新紳士運河（Nieuwe Herengracht）。
在新紳士運河上航行一會後，馬上就進到阿姆斯特丹最寬的運河Amstel。在這裡，可以見到在梵谷畫中常出現的開合橋。
最有名的一座，是Amstel運河上的瘦橋（Magere Brug）。我們經過的時候，橋面剛好升起。
穿過瘦橋後，遊船轉向西行，進入王子運河（Prinsengracht）流域。
像蜘蛛網般複雜的阿姆斯特丹運河網，航行其中會穿過無數的橋樑。
從南到北，王子運河與皇帝運河（Keizersgracht）和紳士運河（Herengracht）平行排列，並由Leidsegracht串連彼此。
這一帶，是欣賞荷蘭特色山形屋和船屋的好所在。
這些山形屋的特色，在於立面略微往前傾斜，並在屋頂設有釣鉤。過去，這樣的設計便於運送貨物出入房舍。現在，則成了釣掛大型家具的好幫手。
比起布魯日建築充滿中世紀童話風味，荷蘭的運河屋顯得幹練許多。
運河像街道一樣車水馬龍。
似乎大夥都趁著美好的夏日時光駕船出遊。
臨河的街道，常出現吸引人的露天咖啡座。
不然，也可以從自家般兩張躺椅出來，坐在河邊看書曬太陽。平平都是首都，似乎很少在台北看到這樣悠閒的畫面？阿姆斯特丹的街道大多不寬，靠河的一側多闢為停車格，有些地方還沒設護欄。很好奇，當晚上光線昏暗的時候，不會不小心把車子開進運河裡嗎？真想找個阿姆斯特丹人來問一下。
阿姆斯特丹的運河真的就像我們的馬路一樣，兩旁常停滿了一般人家的船。位處交通要道的地方，則是禁止停船。好奇寶寶忍不住也想問一下，如果有人亂停，是會開罰單還是被拖吊？還有，就是阿姆斯特丹是如何做到讓運河不臭的呢？
一個小時下來，我們從Leidsegracht經Herengracht、Brouwersgracht和Singel運河回到中央車站前，對阿姆斯特丹的水道終於有點概念。等開完會，就要靠步行的方式來好好體驗這座水上城市囉！
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