茂伊島第二樂章—Haleakala日出與單車

在來茂伊之前，就從Mook和Travel Channel得知可以騎腳踏車衝下Haleakala火山。到了茂伊當晚，便從機場拿到的當地旅遊資訊，尋找這樣行程的腳踏車公司，發現一家似乎還不錯（許多旅遊書都推薦的）Haleakala Bike Co。我們在從Hana回程的路上，一路看手機的訊號，一有訊號，便在路邊停車打電話訂隔天一早看日出和騎下火山的行程。對方告知要在隔天清晨三點半到他們位於Haleakala山腳下小鎮Haiku的店面集合，而且會提供一切騎車所需的裝備。
看看地圖，從我們旅館所在的Kihei開車前往Haiku，大約要四五十分鐘的車程，加上想先喝杯咖啡、吃點“早餐“再上路，我們決定二點半起床。
一路摸黑抵達腳踏車公司，其他同批的遊客已經到了。當天負責的工作人員要我們先選適合自己手掌大小的禦寒手套，之後依每個人的頭形和身材發頭盔和雨衣給我們後，就載著一車腳踏車和人上路了。
從海平面上到海拔3057公尺的Haleakala火山，只有短短的37英里，據說是世界上最短路程上升最多高度的公路之一。一個半小時內，可以讓你從德州般的地方上到像阿拉斯加一般的地帶！一路上，我們的司機兼導遊介紹沿途的植物和風光，例如哪裡有鳳梨田、薰衣草田、尤佳麗樹和牧場（只是黑摸摸我們都還看不到），和我們自行騎車下山時要在哪些路口轉彎之類的。不知這條是否是世界最繁忙的山路之一，一路上都是小轎車、箱形車和遊覽車絡繹不絕地上山，準備看日出。我們的司機看看人這麼多，決定直接送我們到山頂的瞭望台等候日出。看看錶，我們約在五點前抵達山頂。這可是我們在美國境內上到的最高點啊！上次在三千多公尺的地方，是幾年前回台灣到合歡山的時候呢！
這天的日出約是當地時間六點，五點還是一片漆黑。抬頭望天空，沒有光害的地方滿天都是星星。北斗七星、仙后座和獵戶座高掛天頂，還有好多好多我已經不會認的星座。這大概是我們這一輩子看到最多星星的地方了！
雖是熱帶小島，日出前三千多公尺高的山頂，還是冷得叫人直打哆嗦。趕快戴上頭燈，進到瞭望台裡躲躲寒風，並將事先準備好的禦寒衣物、手套和帽子從背包裡挖出來穿上。看看四周的人群越來越多，決定到室外面東的地方，佔個好位子好拍日出。

在等待日出的一個小時中，雖然很冷，但可以仔細觀察日出前天色的變化。懶得帶腳架出門的我們，將相機放在各自的相機背包上，隨時測光，等待可以拍照的時刻。會發現，日出前的色溫其實比日出或日出後美得多。那藍、那紅，美得叫人屏息。照片的前景，是海拔3050公尺的Magnetic Peak；而遠方雲海之後的兩座山，是大島兩座超過海拔四千公尺的火山Mauna Kea（左）和Mauna Loa（右）。

日出時，可以看見雲海翻騰。

高山氣候瞬息萬變，只見雲不斷湧起。

離開前，一大片雲霧逐漸籠罩前方的Magnetic Peak，形成夢幻般的畫面。

不遠處的天文台，此時更是在雲裡若隱若現，真是充滿仙氣的境界。

在山頂流連了許久，突然驚醒，是否該準備騎車下山了？趕忙回車上，發現大家都已經上車了。我們參加的這家公司，是在國家公園外的一處空地放車，讓我有點遺憾不是真的從山頂開始騎。好在，我們可以擁有這部24段變速的Mountain Bike直到下午四點半，以自己的速度下山，可隨時停車賞景拍照。
看看天氣，應該是不會下雨，JY與我將腳踏車店的雨衣和手套還給工作人員，只戴著他們提供的安全帽，穿著自己的排汗衣、外套和有護墊的腳踏車褲騎車下山。
我倆騎慣了自己的腳踏車，發現這家公司的車超難騎。坐墊很硬不說，距離離車把又很遠。好在這一路是下坡，幾乎不需要踩踏板，而是一路煞車到底下山，不然就慘了。

陡峭的山路，還要一路與車共享車道（只有少數地方設有路肩），剛開始騎的時候還真有點怕，不敢把速度放快。只見山頂這一帶，只有草原般的植被，公路盤山而下。
之前在上山的途中，我們的導遊兼司機一路教育我們，有路肩的時候騎路肩，不要霸佔整條車道，讓汽車先行。只見另一家公司的車隊，騎著沒有變速裝置的腳踏車，由痞子般的領隊以霸佔整條車道的方式，帶大隊人馬溜下山，後方還有一部箱形車壓陣。實在很不欣賞！這樣不就行程操在領隊手中，無法沿路停車賞景了嗎？況且，還會造成交通阻塞而惹人厭。之後還發現，這家公司只騎公路的一小段，有的從山頂下到山腰，有的從山腰放人下山，不像我們可以一路從山頂下到山下。

回望山頂，陽光照射下的乾草原形成有趣的陰影。

下到山腰牧場處，只見整個山坡都是不知名的毛毛草，逆光中甚是美麗。

路邊也有可愛的小草花，映著藍天，等待旅人發現她的存在。

喜歡看山坡那不同顏色的綠。

對於牧場生活總是充滿想像，JY問我是否能過牧場女主人的生活。沒有體驗過所以無法想像會是什麼樣子，但喜歡動物又不怕寂寞的我，大概可以試試看吧！


忍不住拿出Micro鏡頭，留下路邊芒草般植物的倩影。




















之後的旅程遇到牧場裡的馬。這隻馬不知為何，往我們這側踱步而來。牠溫馴地接受我們餵牠的草，也讓我們摸摸牠的棕毛。每一次與動物的相遇，總是那麼讓人感動。
出了牧場區，我們逐漸接近山下的舊時牛仔小鎮Makawao。這個小鎮，有許多餐廳和藝廊，有股說不出的慵懶氣氛。我們下到這裡的時候，還是大家要吃早餐的時間呢！一路也遇到其他非日出行程的腳踏車隊，正準備上山。之後，將騎過有著可愛的不得了的名字小村Kokomo，再經過長長的、路旁種著鳳梨的下坡路，回到Haiko的腳踏車店還車。
雖然可以一直騎這部車直到下午四點半，但剛剛驚鴻一撇的國家公園還在呼喚著我們，而且車實在太難騎了。我們決定直接還車，回到Makawao吃頓早午餐，採買些補給品，下午再次上山到火山口裡健行。
如果你問我這一趟下來到底值不值得，我會說很難回答。從來沒有從海拔三千多公尺的地方騎車下山，所以可說是個難得的經驗。但以玩一個國家公園來說，還是得靠自己的雙腳去走一遭，才有感覺。這是為何我們決定下午再次上山的原因。由於幾乎都是下坡，所以完全沒有運動到的感覺。對於平常不騎車的人，是遊刃有餘的。但對於JY來說，就少了點挑戰性。我們選的這家公司由於行程較長，車也較好（實在很難想像另一家公司的車會多難騎），所以價格較貴（$99.99）。比起明天的浮潛行程，真是貴太多了！基於以上幾點，我的結論是，如果到茂伊時間夠多，口袋裡又有點錢的話，是可以試一試啦！不然，直接上火山看日出，再到火山口裡健行，收獲會更豐富。
下一篇，我將繼續下午在火山口健行的旅程。

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