夏登雪山—Mt Pilchuck

趁著萬里無雲的好天氣，JY與我昨天決定到以展望絕佳聞名的Mt Pilchuck（海拔5324呎）爬山。
Mt Pilchuck位於距西雅圖57英里的Mountain Loop Highway上。從西雅圖出發沿著5號州際公路北行，再轉2號、204號、92號公路抵達Granite Falls小鎮。在小鎮的盡頭左轉進入Mountain Loop Highway。往北續行12英里後，右轉進42號森林路。沿著只有頭尾鋪著柏油的山路，一路激起灰沙地上行7英里路，抵達Mt Pilchuck的登山口。


照例，先到登山步道口的簡易廁所做個記號，換穿登山鞋，調整好登山杖的長度，舉頭遙望今天的目的地（第一張照片）一下，上路啦！全長3英里的登山步道，先在森林裡穿梭。在此遇到新的一種野花—Marsh Marigold，開在步道旁。似乎是種性喜潮溼的植物，白白的小花甚是可愛。步道在0.6英里處，跨過一條淺溪，之後繼續在森林中前進。也許經過幾個星期的訓練，體力調整得較好，一路頻頻超過步道上的登山客。


不久，出了森林，進入無遮蔭的裸岩區。即使之前上網查詢，得知1.5英里的步道仍覆蓋在厚雪之下。但當我們看到往後步道上的積雪，還是倒吸了一口氣，嗯，今天的路可是不輕鬆了。由於步道完全被雪覆蓋，我們只能沿著前人的足跡上爬。為了確認起見，還詢問背後帶著一隻黑狗爬山的年輕人，這是否是對的路線。答案是肯定的，所以我們只能沿著陡峭的雪坡上切，還要小心避開底下已融雪而露出的雪洞陷阱，辛苦地前進。這種摩擦力小的溼雪，讓人爬起來甚為吃力，常常要手腳並用，才不至於跌倒。爬了許久，抬頭望，山頂還在遠遠的左前方。甚費體力的雪地登山，又沒有冰爪的幫助，我們在爬上一個小鞍部後，停下來吃顆日本超市買的御飯團。
補充了體力，只為應付之後更加難走的山路。陡峭的山勢上的積雪，讓人走起來頻頻摔跤。望著鋪著雪的峭壁和充滿陷阱的步道，讓人心生恐懼。我果然摔了一跤，擦破了手肘。


終於擺脫積雪區，來到山頂的亂石區。一棟白色的木造森林火災瞭望台，就在山頂最高處。最後這一段，收起登山杖，手腳並用爬過亂石和鐵製樓梯，登上小屋。





哇！真的是名不虛傳的視野啊！沿著小屋繞一圈，往南可見獨霸一方的雷尼爾山，往北和往東是以貝克山為首的北Cascade山系，往西則可看到奧林匹克群山和普吉海灣。往山的北坡望去，則是厚厚的積雪，有著風吹過的痕跡。眺望壯麗群山的感覺，真好！雖然不是什麼海拔三千公尺的大山，但已有登上世界頂峰的味道了。


進小屋享用午餐—御飯糰、能量Bar加運動飲料。順便看看小屋的歷史。Pilchuck在原住民語是“紅水“的意思。這棟小屋始建於1918年，一直有人看守直到60年代，並在1971年改建成登山客的避難小屋。
充分賞夠了風景後，開始下山的旅程。我們一路半滑半走，渡過覆雪區。大膽的JY，更是常常用屁股滑雪，享受那下溜的快感。途中遇到一對父子，兒子看起來只是個小學生，但矯健的腳程和專挑岩石區走的習慣，讓我們自嘆不如。下到雪線的底端，遇上一群大嗓門、穿著球鞋和牛仔褲的中國人，這樣的打扮，應該沒辦法往上走吧！果然，不久後就聽到他們回頭的聲音。


而我們，在一路拍路邊花草下，回到停車場，結束這次初爬雪山之旅。

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