夏至的日偏食

 

才進入五月，台灣的天氣就變得又乾又熱。想到炎炎夏日即將來臨，且疫情又再度升溫，就讓人感到沮喪。太陽，是地球上的生物賴以生存的能量來源，想忽略也不可能。但在日食發生之際，就更能體會陽光對溫度的巨大影響。

  

去年的六月二十一日是夏至，這一天不僅是北半球日照最長的一天，台灣也剛好可以觀察到日環食與日偏食。

  

雖然高中曾參加過科研社地科組四處觀星，這回沒特地下南部追日環食。台北位於偏食帶上，午後即將來到食甚之際，也就是太陽被月球遮蔽面達91.7％時，還是忍不住出門瞧瞧。  

不管是日環食或日偏食，都不宜用肉眼直接觀察。沒特別準備觀察工具的我們，拿了電鍋蒸架就出門，打算以針孔成像的原理投影觀看。

  

雖然太陽依舊高掛天際，透過針孔可以觀察到它已經呈現新月狀。  

其實不用靠針孔，光是公園裡樹葉的縫隙就有同樣的效果。這難得一見的景象有點浪漫，但令我印象最深刻的是此刻的光線果真暗了些，氣溫也立刻低了不少。對台灣人來說，這是一次難得的科學教育機會。可惜缺乏科普訓練的媒體，對於各種自然現象往往愛用「奇觀」來描述，日偏食/環食也不例外。中文的「奇」，的確有少有的意思。若以這個意思來看久久出現一次的天文現象，是沒有太離題。但「奇」大多數的時候，有怪異、不尋常或出乎意外之意。日食的成因非常清楚，一點也不奇怪或難以解釋。以「奇觀」稱之，就暴露水準之低弱了。不過錯過這次的日環食，下一次在台灣要再能觀察到是2215年，那奇觀就奇觀吧！

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