寂靜的後宮一Harem-i Hümayûn

托卡比皇宮（Topkapı Sarayı）第二庭院內的參觀重點，是讓人心生好奇的後宮（Harem-i Hümayûn）。 要進入始建於16世紀末的後宮，得穿過馬車門（Arabalar Kapısı）。顧名思義，後宮是蘇丹、皇室成員、妃子與宦官們的居所，由上述各群人的生活空間所組成。位於最外圍的，是由宦官看守的、17世紀Kütahya水藍色磁磚裝飾的噴泉廳廊（Şadirvanli Sofa）。 這一區，是宦官們的生活空間。其中一側，有個建於17世紀的宦官專用小清真寺。牆上的磁磚裝飾，依舊是讓人心情沈穩的水藍色。
繼續往後宮深處走去，緊接著的是宦官中庭（Harem Ağaları Taşlığı）。左手邊是他們的宿舍區。 宦官中庭之尾，就是後宮的主要入口Cümle Kapisi了。這一區，有洛可可風格的蘇丹與太后起居空間。 圓頂的植物圖案裝飾，沖淡了洛可可的浮誇風格。 太后寢宮（Valide Sultan Dairesi），有來自İznik的藍白與黃綠磁磚裝飾。
壁櫥的木門，由鑲貝組成幾何圖形。現在回想，真該帶一個這種風格的小木盒回來當紀念的啊！ 與寢宮隔著廳廊的，則是蘇丹與太后的浴室（Hünkâr ve Vâlide Hamamları）。看起來修得好新。 浴室區挑高的穹頂，有自然光灑下。 再往前，即會抵達後宮內裝飾最華麗的帝國廳（Hünkâr Sofası）。這裡是蘇丹接見臣子賓客、以及欣賞演出的空間。
 
現在的土耳其已非帝國，帝國廳只剩下光影依舊。
以及讓人想像當年光景的吊燈與壁飾。 順著參觀動線，接著來到一系列綴滿讓人眼花撩亂磁磚、幾位蘇丹私人的起居空間（Has Odası）。
 
蘇丹Murat III的房間是全後宮現存最古老的，也是最精緻的。其中一邊有座鍍金煙道壁爐。 與其相對噴泉的流水聲，據說除了讓房內氣氛放鬆外，還有防止竊聽的用途。 很好奇晚上望著如此繁複的珊瑚紅色天花板，會不會睡不著呢？ 最後，來到妃子中庭（Gözdeler / Mabeyn Taşlığı ve Dairesi）。跟全世界皇室的遊戲規則一樣，當嬪妃懷了孕，就能提升其在後宮的地位。很難想像如何不會衍生出女人們勾心鬥角的情節，這樣的世界真是可怕。 另一側，則是王儲亭（Veliahd Dairesi）。
在即位之前，王位繼承人在此獨居來確保其人身安全，因此王儲亭又有牢籠（kafes）之稱。 少了在此生活的皇室與僕役，後宮顯得缺乏人氣而寂寥。不過就算是當年，在這裡度過一生的人們就不寂寞嗎？

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