赤壁上的兀鷲（上）

來到古城Bayan邊的「赤壁」，一行人的焦點是尋找峭壁上的大猛禽—Indian Vulture。 一大片橫亙在眼前的高聳紅砂岩，一開始還真不知從哪裡找起這種次大陸原生種兀鷲。由於牠們會停棲與築巢於峭壁上，最簡單的方式就是尋找多年下來滿是排遺而變白的岩壁。所以大家有找到這張照片中的四隻Indian Vulture嗎？
 
等到眼睛熟悉牠們的身影後，就可以追蹤不時從岩壁前飛過的Indian Vulture。這張照片正中，有兩隻正在飛行的。如果沒找到，那就看絕壁之頂吧！那裡也站著四隻。
運氣好的時候，牠們剛好從我們的正前方飛過。 可以欣賞降落時的畫面。 Indian Vulture雖算是一種中型兀鷲，但羽色偏棕黑的牠們體長有80-100公分，翼展更能超過二公尺。 跟其他兀鷲一樣，牠們是腐食動物。 最左邊這隻身體下方有鬆散的樹枝，看起來似乎是個巢。 這兩隻鳥的頭頸是深棕色而非白色，是成鳥。 趁著抬起頭來，可以觀察到兀鷲典型的無毛頭頸外型。 縮著頭的模樣有點猥瑣。
 
飛行的時候也是縮著頭。 飛過赤壁頂。 大猛禽飛行的畫面就是帥啊！ 終於找到一隻近一點的。
 
脖子基部那圈白毛，讓牠帶點貴婦感。 原本在印度，是個很容易觀察各種兀鷲的地方。但由於近年來牧人使用一種非類固醇類的抗發炎藥物Diclofenac來幫牛隻止痛，兀鷲食用腐肉時也吃進此藥物而導致腎衰竭，數量因此大為衰減。現在，Indian Vulture的族群狀態為「極危」。 能夠在赤壁前親眼目睹十多隻Indian Vulture活動，我感到非常震撼與幸運。 幾乎與岩壁同色的Indian Vulture，展開巨大的雙翼翱翔。 看那輕鬆寫意的姿態，實難想像牠們的未來正岌岌可危。

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