黃土地的秘密

雖然Keoladeo National Park鳥多景美，連續看了兩天之後還是得換換地方拓展視野。所以第三天一早，Bachu帶領我們搭遊覽車出到園區外探探。印度西北與巴基斯坦接壤地帶，為塔爾沙漠（Thar Desert）的一部分。此世界第17大沙漠有六成位於我們這回探訪的Rajasthan邦。在這樣的乾燥地區，農業以油菜、馬鈴薯與小麥為主。這天，我們就是要去旱田裡找鳥。 遊覽車繞進一條泥巴農路後，Bachu示意抵達今早的鳥點。一下車，注意到黃澄澄的乾涸大地上有幾隻大白鳥。
 
牠們是最好認的禿鷲Egyptian Vulture。 大鳥飛翔的姿勢就是帥啊！ 不過，我們是來尋找喜歡在這種地形出沒的Indian Courser。 約23公分大的牠們，多在礫石地上行走。一開始頗具保護色，但一旦會認後，很快就會發現眼前的砂石地上無所不在。
頭有棕、白、黑條紋，胸部橘色，這種多在印度次大陸生活的鳥還蠻美的。 在這種毫無障蔽的農地上，為了拍到大頭照而追著鳥跑可是大忌。最佳的方式是定點不動，等牠們自行靠近。想要的畫面，自然就會出現了。 如願見到今早的目標鳥種後，我開始漫步礫石地，看看這裡還藏著什麼秘密。 很開心可以在黃褐大地上見到一抹亮藍閃過。
顏色的主人，是Indian Roller。 一身亮眼的羽色，恰可呼應背景中衣著鮮豔、好奇我們這群人在做什麼的當地人。 站在荊棘上的畫面，為此地下了最佳註腳。 去年底，據說政大附近的景美溪畔來了一隻Desert Wheatear。當時身處寫作地獄的我，無緣前去相會。這個遺憾，在這個早晨獲得彌補。站在長刺植物上的那隻戴黑眼罩的鳥，正是Desert Wheatear的公鳥。
母鳥，也在不遠處出沒。 在礫石地上還有不少很有保護色的小小鳥走動。 仔細比對鳥書，我認為牠們是Tawny Pipit。 也在公路旁的小水坑，記錄到一隻好久不見的Green Sandpiper。 此刻，又傳來馬路對面的村莊有神鳥出現。帶著興奮心情，轉移陣地去！

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