冷風望夫河—Greyneys Shelter

早上送三勇士去Otira火車站附近起跑時，Tim指著SH 73路旁的一個休憩區Greyneys Shelter說，傍晚來此接他們。
 
所以當時間接近五點時，Helen與我依約來此等候。
為了打發時間，我到附近繞繞，發現這裡也有來自歐洲的外來種植物毛地黃。
雖正當南半球的盛夏，位居溫帶的紐西蘭南島日照長，此刻的太陽卻被厚厚的雲層遮住，林子邊光線昏暗，氣溫也不高。一公、
 
一母的Chaffinch在附近出沒。
 
停車場旁的草地上，則終於見到頂著紅頭的Redpoll成鳥。 在車上等待的Helen提議，不如跨越馬路與鐵道，到Mingha River與Bealey River匯流處等待三勇士現身吧！此刻狂風大作，只有Black-backed Gull還在裸露的溪床上活動。 我們沿著河床高處往匯流處走去，溪畔的外來種植物羽扇豆（Lupine）已結果。
偶爾，一絲陽光劃破烏雲灑下。雙河匯流處正屬風口，雖然戴著帽子穿著軟殼外套，試圖找個河床凹處避風等待的Helen與我，還是冷得直打哆嗦。才剛坐下沒多久，溪床上就出現三個人影。仔細一看，那三人背著登山大背包，而非野跑裝扮，只好繼續在狂風中等待。
話說三勇士今天試跑的路段，是Arthur's Pass一條南北走向的30公里長山徑Deception-Mingha Route。每年二月第二個週末在此舉辦的Coast to Coast競賽，野跑路段就是採用這段路線。從北往南，主要溯Deception River而上，來到海拔1070公尺的分水嶺Goat Pass，再沿Mingha River出到Greyneys Shelter。途中要渡河多達30次，一般登山客會花兩天時間走完。因為這不像一般的馬拉松跑在柏油路上，得過河又爬上爬下，為了熟悉路線且讓大夥知道自己面對的是怎樣的賽道，Tim才會堅持要先來試跑。又因為得不斷過河，這樣的環境極受天候影響。若是溪水暴漲，會有安全顧慮。根據天氣預報，我們在此停留兩天之中，這天的狀況較佳，所以才會在我們抵達的隔天就直接來試跑了。 根據JY在途中所拍的照片，我根本無法相信這是賽道，大小石頭構成的野溪，這要怎麼跑啊？JY說，有些河川溪水湍急，他們三人得牽著手組成人牆跨越，才不會被沖走。雖然他和Kai都有救生員教練資格，事前我還是擔心不已。
 
這段路線，會經過三座山屋Upper Deception Hut、Goat Pass Hut與Mingha Bivvy。其中有個紅色煙囪的，是Upper Deception Hut。

Helen與我在兩河匯流處等了一陣，期待三勇士出現的心理讓遠方河床上似乎時時有東西在移動的錯覺。然而風實在太大，我倆還是先撤退回車上。Tim說若在天黑前他們未出現，就要Helen報警。這樣的等待，實在太讓人不安了。在車上等了半小時後，我們再度往匯流處走去。才剛踏出停車場，就看到Tim飛奔而來。他說為了怕我們擔心，他在最後十公里先跑。Tim補充水分、熱量並穿上長褲與外套後，我們這回帶著望遠鏡到匯流處等待。三勇士中，Kai、JY與Tim各差一歲。Tim之前有參加過Coast to Coast的兩天競賽，Kai玩過三人接力中的單車賽程，JY則在事前積極練跑，還先參加了在汐止舉行的水返腳15 K越野跑賽。在我們等待時，Tim說他不擔心JY，他的體力很夠，是為了與Kai作伴才會晚點回來。就在快要等到「長存抱柱信」時，終於遙遠的河床上出現了兩個小小的人影。三勇士總算只在手腳有點小擦傷的情況下，完成本日的試跑，也終結了我的擔心。接下來，可以把比賽暫時拋之腦後，好好享受兩個星期的紐西蘭南島之旅了。

難得小旅行上一篇“紐西蘭第一爬—Otira Valley“