嘉義鳥驚奇

告別杉林溪後，準備再次轉換棲地，下一個目標是南臺灣冬季水鳥大本營的鰲鼓溼地。行前研究路線，發現鰲鼓附近沒什麼住宿的地方，索性轉換心情，到距離鰲鼓約一小時車程的嘉義市過一晚吧！
 
下山後看看時間尚早，想起從南投到嘉義不是會經過雲林嗎，那裡的元長鄉每年以吸引大群Nothern Lapwing過冬聞名，不如繞過去探探吧！雲林，是在臺灣各縣市中我很不熟悉的一縣。若是去宜蘭或桃園找Nothern Lapwing，我不用看地圖都可直奔有牠們出沒的田地。而傳說以生產花生為主的元長鄉，那些留著一條飄逸小辮子的Nothern Lapwing到底在哪裡呢？在田間小路繞行許久，就是沒有Nothern Lapwing的蹤影，難道還沒抵達？只看到少許幾塊水田裡，有些水鳥的活動，像是背景裡的Little Ringed Plover。 仔細一看，在我們前方正在橫過新插秧苗的，是好久不見的Long-toed Stint。 田埂上，幾隻Wood Sandpiper正在休息。
找不到Nothern Lapwing，只好繼續往嘉義市前進。不想這個下午就這麼無功而返，決定加碼到香湖公園會會棲息於城市中的鳥兒。這裡的鳥況比我想像的好，先是遇見一隻Black-naped Monarch的母鳥，以及在樹頂鳴叫的Black Bulbu。 一路來到氣味不太好聞的牛稠溪畔。 沒有被水溝化三面光的溪中，其實頗為熱鬧。一隻Eurasian Moorhen的亞成鳥游過。
Wood Sandpiper也出現了。 最最最驚奇的，是溪床上竟然有群害羞的Greater Painted-snipe，而且公母都有！ 牠們彌補了這天沒找到土豆鳥Nothern Lapwing的遺憾。 溪邊的草叢，則是蒙面俠Brown Shrike的天下。
香湖公園的另一頭，是設立於1908年的埤子頭植物園。日治時代，這裡原是橡膠樹的試驗苗圃，現在則頗有熱帶植物園的氣氛。我們趕在植物園關門前，進去繞一圈，在此遇見台灣特有種Taiwan Barbet。

吃了幾天山中菜後，今晚可以換換口味，到嘉義的夜市打打牙祭。最大的收穫，是終於見到陳澄波筆下以及電影Kano裡的中央噴水池（刊頭照片）。還發現嘉義市內有不少跟鐵道與林業有關的歷史建築。不過，那只能留待下回再探了。

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