紐西蘭第一爬—Otira Valley

抵達Arthur's Pass後，第一件事就是去遊客中心「Ask the DoC」。跟著在地人Tim一起旅行的好處，是會學到當地的用語。DoC是Department of Conservation的縮寫，國家公園由DoC管轄，想知道園區內的任何資訊，問DoC就對了。對勇士三人組來說，他們的30公里越野跑是跑在亂石遍佈的山徑上，還要過溪無數次。不是正式比賽期間，沒有大會工作人員沿途照護，謹慎的Tim決定先去DoC借無線電發報器，若發生意外可定位。我則是跟DoC打聽公園內哪些步道適合賞鳥，白髮蒼蒼的阿嬤解說員推薦了幾條。把三勇士送去跑步起點後，Helen與我來到第一條步道Otira Valley頭整裝出發。 又有好一陣子沒在溫帶的山區走動了，眼前的景色竟讓我有種鄉愁感。 這條沿著Otira River緩緩上溯的步道很好走，一路踏著冰河留下的冰磧石前進。 我請Helen先行，因為一踏入步道就被沿途各種第一次見到的花草吸引而頻頻停下腳步。第一種，就是紐西蘭特有種的‪Hebe。‬ 還有各種Alpine Daisies。 黃色的，應該是Dwarf Alpine Daisy。
我的最愛，是龍膽Gentian清新可人的小白花。 全然陌生的南半球植物。 結滿了紅果果的植物。 沿著U形谷繼續上行。 這種地方，有機會見到Rock Wren。可惜只偶見鳥兒一閃而過，以及聽見遠處傳來的鳥囀而已。 只好繼續把注意力放在腳邊的各種不知名植物上。 這種讓我聯想到台灣山菊葉子的植物是Falce Buttercup。 巨大的Giant Speargrass，也是紐西蘭特有種。 來到可以俯瞰Otira River的碎石坡。 這裡的湍急溪水，是Blue Duck出沒的地方。可惜，也沒好運見上這種稀有鳥種一面。
紐西蘭是蕨類的國度，在這裡的山林裡走動，總是時時被各色蕨類包圍。 它們的葉子造型多變，可惜我都不會認。
但這一串紅心一定要收進我的「自然之心」相簿中。 才是旅程的第一天，三位男士就背著無線電發報器去野跑，著實讓Helen與我擔心。 與他們音訊暫時斷絕的此刻，我們也只能把自己拋入山林中轉移擔憂的心情。在小澗旁吃著行動糧似乎沒有滿足感，來自澳洲與臺灣的兩個旅人決定先回到Arthur's Pass找家cafe午餐暖暖脾胃，再選下一條步道爬爬照去。

難得小旅行上一篇“紐西蘭南島的中部橫貫公路—SH 73 & Arthur's Pass“