超夢幻櫸木林鳥步道—Bealey Valley Track（上）

吃完有Kea作陪的午餐後，Helen與我來到第二條阿嬤解說員推薦的步道Bealey Valley Track。 才要走入步道中，迎面所見這個「Kiwi Zone」的告示。雖然很期待可以遇見Kiwi，但知道要在大白天堵到這種夜行性鳥兒的機率微乎其微，所以重點其實是那個禁止事項。在歐洲人殖民紐西蘭之前，這個島國沒有陸行性哺乳類，因此造就了不少失去飛行能力的特殊鳥種。跟著拓荒者引進的貓狗老鼠，成了這些不會飛鳥兒的頭號敵人，幾百年下來已造成不少鳥種滅絕。為了阻止情況惡化，國家公園內的許多步道不僅禁止狗狗進入，官方更是積極設置陷阱或投藥，期待能移除這些外來種動物。 一進入Bealey Valley Track，立刻發現這是一條櫸木（Beech）林夾道的山徑，林相非常優美。 讓它更添夢幻氣息的，是樹林底層長滿了苔蘚。 每次來到這樣的場景，我都會幻想森林裡住著仙子。 雖然平時我愛開闊的步道，眼前的畫面讓我頻頻停下腳步讚歎。
沒多久，山徑來到Bealey River上的吊橋。
 
藍綠色的溪水讓人好想喝一口啊！
 
過溪後，繼續沿著盤根錯節的樹根步道上行。在紐西蘭的山林裡健行，只要沿著照片中的橘色箭頭前進，就不怕迷途了。 一般來說，午後時光並非賞鳥的最佳時機。但這條步道的鳥況顯然可以克服這項問題，很快地我們就注意到樹幹上有鳥兒的蹤影。
 
身形相當迷你的牠，在樹枝間跑動。
 
仔細一看，是體長只有8公分的蛋蛋鳥Rifleman耶！
幾乎沒什麼尾羽的牠，也是紐西蘭特有種鳥類。一下從Kea這種大鸚鵡轉換成這隻小不點，實在是太讓人振奮了。 步道一路通往可遠眺海拔2271公尺Mt Rolleston的溪谷。Helen躺在溪邊大石曬太陽，我則繼續搜尋鳥兒的身影。 這座擁有優美林相的原始森林中，是否真的藏著小精靈？（未完待續）

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