讓我想成為考古學家的地方—大英博物館

對於一個昔日的大帝國來說，首都會有不同類型的國家級博物館來展示人文史、自然史、藝術與工藝收藏。在倫敦，這四個項目分別由大英博物館（British Museum）、自然史博物館（Nature History Museum）、國家藝廊（National Gallery）與維多利亞與亞伯特博物館（Victoria and Albert Museum）所展示。對於一般遊客而言，就算再怎麼對博物館沒興趣，大概都會去大英博物館看看熱鬧。再怎麼說，那裡可是有埃及之外最多的木乃伊收藏呢！ 我們在一個週六午後，搭地鐵來到成立於1753年的大英博物館。因為擔心恐攻而必須先通過安檢，排了一陣子隊才得以進入這棟建於1852年、仿造希臘神廟外觀的博物館內參觀。 一進入博物館的伊利莎白二世大廳（Queen Elizabeth II Great Court），發現跟記憶裡的模樣很不一樣。查了資料，才知道這座大廳是在2000年才落成啓用。 捐了兩英鎊拿了一份博物館地圖，我們決定依照房間編號來參觀館藏，這樣最不會迷失方向。編號一號的長形房間，是啓蒙藝廊（Enlightenment Gallery）。在17-18世紀，學者為了將歐洲自無知與神權至上的社會中解放，而開始強調理性與知識的重要，稱為啓蒙運動。國家藝廊的啓蒙藝廊，原本是國王圖書館（King's Library）的一部份，擁有喬治三世（George III）收集的超過六萬五千冊書籍，之後再由喬治四世（George IV）捐給國家。現在大部份的書籍收藏於大英圖書館（British Library）中，留在大英博物館的文物因為跟啓蒙運動有關，而被命名啓蒙藝廊。對於書蟲我來說，來到這樣的空間簡直興奮莫名，恨不得每本書都翻開來瞧瞧啊（當然不行）！也不禁想起最近台灣的公投結果，只能揮淚感歎生活於此的人們根本還沒被啓蒙，而行事缺乏邏輯與理性呢！ 可想而知，大英博物館是我們在倫敦探訪的眾博物館中人潮最擁擠的一座，參觀品質大打折扣。尤其是埃及文物展區，我們只能揮汗耐著性子，在人群中與古埃及文化面對面接觸。 不知為何，從小我就對神秘的古文明充滿興趣，立下心願有朝一日要去埃及看金字塔、祕魯看馬丘比丘，以及柬埔寨看吳哥窟。這些地方不是戰亂，就是遙遠，到目前為止只實現離台彎最近的吳哥窟部份。所以能夠在大英博物館親眼見到來自埃及的壁畫、石刻與木乃伊，實在是相當激動。
其中我很感興趣的，是埃及的象形文字。後人之所以能破解象形文字的意義，在於一塊也收藏於大英博物館的Rosetta Stone（不在照片裡）。這塊刻於西元前196年的石碑，是在1799年拿破崙入侵埃及時被隨行的軍人所發現，上面刻有古埃及象形文（Ancient Egyptian hieroglyphs）、世俗體（Demotic script）與希臘文三種文字，讓世人對於埃及象形文字的瞭解不再只是圖案而已。之所以選這張照片，在於裡面有隻我們見過的鳥—埃及雁（Egyptian Goose）。
從傳世的文物與木乃伊中得知，貓在古埃及占有重要地位。19年前到訪的那次，我還買了這隻銅貓的迷你複製品呢！
 
人最多的一區，是展示木乃伊與彩繪棺木的展間。實在很難想像千年之後的棺木彩繪依舊如此鮮豔，也因為這些棺木讓後人得以一窺古埃及人的世界觀。
在埃及展區的隔壁，是同樣讓我們充滿興趣的美索不達米亞亞述文明區。
兩河流域地區人們的髮型與鬍型很特別，跟鄰居埃及與希臘很不一樣，一眼就可以認出。親眼見過這些充滿魅力的雕像與石刻後，想起宮崎駿動畫「風之谷」中的許多元素應該就是取自此文明。 我喜歡陶盆上線條簡單利落的動物畫像。也許就是因為這種原始質樸的美感，讓我對民族風深深著迷。
 
大英博物館的另一大吸引力，就是希臘羅馬文化的收藏。19年前曾被建於西元前390年的Nereid Monument深深震撼，這次依舊不例外。Nereid Monument原本建於土耳其半島的地中海側，擁有細緻石雕的它功能是陵墓，但在拜占庭時期成了廢墟，直到1840年代被英國旅行家Charles Fellows發現。
 
不管是大尺度的神廟，還是小陶甕，不同地區的文化特色都讓人充滿興趣。 在地中海畔成長茁壯的文明，海洋的影響反映於工藝品的製作上。
有些藝品則讓我有外星人的聯想。
 
除了歐亞地區外，地下室還有非洲文化的展間。藝品製作的靈感，當然取材自當地的野生動物。 另外也讓我很感興趣的，是中南美洲的馬雅印加文化。
在大英博物館，可以一次把世界各文化的精華看盡，實在非常過癮。雖然這些文物的取得手段不少讓人有疑慮（埃及就極力主張該歸還），且若能在原本的土地上探索它們會更有意義，我還是可以想像它們對參觀者所帶來的震撼與悸動。若我在倫敦長大，從小就與這些文物可以如此近距離的接觸，應該會立定志向要當個考古學家吧！

難得小旅行上一篇“印象派愛好者來倫敦不能錯過—Courtauld Gallery“