北台灣的阿瓦隆—夢湖

時節來到春末夏初之際，不禁想起旅居西雅圖時，每年都期待夏季融雪、每週找一條來回八英里步道健行的歲月。熱愛大山大水的心是不曾改變的，不過定居台北後改從盆地旁的郊山重新認識腳下的土地。 想探訪位於新北與基隆交界處的新山夢湖已久，這回趁著春假的好天氣終於成行。曾對新山夢湖這個地名有極大的誤會，我一直以為那只是座位於淺山裡、名喚「山夢」的小湖。既然名前冠上了「新」字，代表附近該有座「舊」湖吧！查了步道書，才恍然此詞是「新山」與「夢湖」兩個地名的集合。海拔325公尺的夢湖是座早年墾戶開鑿的人工湖，就依偎於標高499公尺的新山下。雖然不高，這裡有湖又有視野，而且爬步道需手腳並用極富野趣，可說是相當rewarding的路線。 我們從汐止交流道下了高速公路後，沿著汐萬路北行，再轉進路窄蜿蜒的夢湖路前行二公里，路的盡頭即是新山夢湖的登山口。一般只打算探訪夢湖的遊客，只要順著這條舖設良好的林中石梯往上爬，五分鐘不到即可見到這座山中的小綠湖。 湖的西北側，則是我們今天的目標—新山。 以一座人工池來說，夢湖顯得頗為脫俗。 隨著不同的角度湖水幻化出各種顏色，無怪乎以「夢」為名。 到訪的這天天氣大好，少了雲霧飄渺的襯托，夢湖像是個陽光型的美女。 探訪夢湖雖不需門票，這裡據說是私人土地，地主在湖畔經營咖啡屋，湖中的人工物則借為婚紗拍攝用。
 
這天雖然沒有山嵐圍繞，我想像夢湖是亞瑟王傳說裡的阿瓦隆（Avalon），得搭乘小船才能抵達的密境。 相傳阿瓦隆由森林與沼澤所圍繞，夢湖似乎具備了傳說中的一切，只差沒有湖中仙女呢（如果有拍攝婚紗的新人倒是可以加入我的幻想）！ 伸往湖心的木頭棧道則很有鄉村味。 順光逆光各具其趣。 澄清的湖水裡有小魚穿梭於水草之中。 對我來說，虛實交錯的水底世界才是此湖之夢呀！ 我們沿著夢湖逆時針繞行賞景，逐漸來到新山山麓。爬新山，可以左去右回，也可右去左回走趟O形路線。既然來到左側的登山口了，那就從這頭直上吧！

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