瞻仰女神芳容（上）—Skyline Trail to Panorama Point

開完會後，接下來兩個星期的時間就是JY與我嚮往不已的美西千里長征國家公園之旅了。第一站，是雷尼爾山國家公園（Mount Rainier National Park）。二月規劃路線的時候，我問JY在華盛頓州最想重遊的山林景點是哪一個？他想也不想地回答：雷尼爾山。Of course, Mt Rainier it is! 自從2004年第一次從無山可爬的密西根州來到雷尼爾山懷抱，我倆似乎從此就中了女神的魔法。這個咒，持續了十年之久。不僅兩年後直接搬到西雅圖工作，好就近探訪她。連重回西雅圖開會，也要再來看看女神容顏。試想，在人一輩子的旅行中，有多少機會會舊地重遊？大部分地方，會是你第一次也是最後一次踏上此處。所以，我們會一再重回女神懷抱，不是中了魔法是什麼？ 從西雅圖出發，約二個半小時車程（如果不塞車不修路）即會抵達女神大腿部位的天堂（Paradise，海拔1647公尺）地區。早在二月就訂了兩晚天堂旅店（Paradise Inn）的房間，我們要趁此機會再次探索女神的秘密。 抵達天堂的時間正值中午，先去遊客中心跟值班ranger問問狀況，得知這一帶的步道大多還埋在雪裡（七月快底了耶！），不過上全景點（Panorama Point）的天際線步道（Skyline Trail）可以通行。這條單程三英里的步道，本來就是此次目標之一，看看這天天氣良好，那就吃過午餐就出發吧！刊頭的這三張照片，是從步道起點處所拍攝。從此處仰望雷妞，綠色的針葉林和草坡如圍巾一般繞著女神玉頸。 出了針葉林和草坡後，很快就來到積雪區。 被我們暱稱白色大饅頭的雷妞，從此毫無保留地佔據視線正前方。 想想上一回來此，是六年前的一月，穿著雪鞋跟著ranger探索天堂之冬。 從海拔4392公尺的絕頂輻射而出多條冰河，到了盛夏則造就了無名瀑布。 很幸運地，在步道旁遇到好幾次黑尾鹿（Black-tailed Deer）。 能夠跟野生動物近距離接觸，是我們樂此不疲探訪美國國家公園的理由之一。 繼續上爬，與高山草坡道別，來到礪石區。 沒有多餘的人工物，是美國步道的特色。
沿著清楚的路徑，往女神而去。 此處還沒到全景點，但已經覺得離雷妞好近好近。
閃著冰河藍的冰河，就在眼前。 再度來到冰雪區，有登山杖和登山鞋的輔助，一點也不成問題。 大山前的旅人。感受到女神的魔力了嗎？ 沿著石壁鑿出的步道，往天空而去。
偶爾還是會遇到滑溜的積雪區。能夠輕裝來到這樣的地方，真好！ 來到往Camp Muir的叉路。海拔3105公尺的Camp Muir，是登頂人過一晚的營地。雖然許多人輕裝就爬上去了，但書上說此去會遇到大片雪坡和危險的冰河裂隙，不建議健行客前往。
我們，還是循規蹈矩地往原訂目的地全景點前進。海拔2074公尺的全景點果真展望絕佳，為了躲避人群，我們繼續往上爬到另一個小山頭。途中，還有個可愛的石造小廁所。 山徑上的孤獨旅人。 抵達全景點上方的小山頭，我們來到女神腰部了呢！ 用長鏡頭觀察女神臉上的皺紋（冰河裂隙）。 女神髮絲（冰河）。 雷妞之巔。 十年紀念，到此一遊一下。 這一篇，先記錄天際線步道一路上的女神容顏。這條山徑實在太精彩，接下來就分篇詳述沿途的花草鳥獸囉！

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