一路向南

依依不捨揮別雷尼爾山後，接下來一路將行向未知。目標：加州與奧瑞岡州的自然風光。過年期間計畫這趟旅行行程時，就打算將北加州與奧瑞岡州我們尚未探訪過的國家公園、國家紀念物或國家森林一網打盡。根據路程（一日開車不超過十小時）與住宿（最好能住在景點旁的歷史旅館中）來安排從北到南這些景點的探訪順序，著實大傷腦筋。幾經排列組合後，決定離開雷妞後就一路往南開，先跳過奧瑞岡州，直奔加州北端拉森火山國家公園（Lassen Volcanic National Park）外的住宿點。拉森火山國家公園裡沒有容易到達的旅館，因此決定住在外圍、五號州際公路上Redding城的連鎖汽車旅館。出發前用Google Maps（我堅決不用GPS，而靠傳統地圖找路）估時間，這趟約922公里的旅程得開上九個半小時（不停且不塞車的話）。如果你很難想像922公里到底有多遠，基本上就是台北到高雄開2.6回的距離。所以這天的任務，就是兩人輪流開車往Redding前進。 離開雷妞的這天，有一大片鋒面系統籠罩在華州與奧瑞岡州上空。大雨不斷能見度低，增加行車難度。當我們跨越分隔華州與奧瑞岡州兩州的哥倫比亞河進入奧瑞岡州第一大城波特蘭附近時，更是塞起車來，直到過了奧瑞岡州首府Salem後才見疏緩。自此之後，都可設定速開車，腳也從油門上改放煞車上。雖然雨忽大忽小，我們還是留意到一路上氣候的改變。在華州，沿途是一片綠意。進入奧瑞岡州後，則可以感受到路旁的顏色逐漸從綠轉黃。等到翻過奧瑞岡州與加州間、海拔1314公尺的Siskiyou Pass後，更是完全進入乾燥的黃色大地。加州迎接我們的，果然是它有名的燦爛陽光，總算把雨拋在腦後與車後了！越過Siskiyou Pass後，五號州際公路一路降低高度，沿途皆有告示提醒駕駛接下來是百分之幾的下降坡度。美國高速公路速限比台灣高很多，到了下坡路段速限往往設在90公里上下。即使如此，以這種速度飆過7%的下坡彎道，還是相當刺激。有趣的是，進入加州後不久高速公路上設有關卡（頗有穿越國界的味道），得停車受檢才能繼續通行（是在抓逃犯嗎？）。 進入北加州後，很快就被左手邊一座雄偉的大山吸引目光。打開地圖研究，她是海拔4322公尺的Mount Shasta火山。 從華州一路延伸到北加州的Cascade山脈中，她的高度僅次於雷妞。 在Mount Shasta旁還有個小跟班，那就是海拔1931公尺、由火山熔岩形成的錐狀山體Black Butte。 一路向南，我們果真花了一天的時間開抵Redding，入住「最好西方」連鎖旅館。北加州的氣溫頗高，check-in後，先去「蘋果蜜蜂」連鎖餐廳進晚餐（兩人套餐量多又便宜），之後再去「買辦喬」進行補給。明天，將花一整天的時間探索拉森火山國家公園。 最後這兩張照片，是加州鋪設良好的鄉間道路（速限依舊不低）。路的兩旁，往往都是牧場。對於從小在滿眼綠意長大的台灣人來說，北加州夏天的枯黃還蠻具視覺衝擊的。根據一位曾在柏克萊大學唸過書的老師所述，美國人形容這樣的顏色不是「黃」，而是「金」。而接下來一個多星期的時間，我們將深入探索這片金色大地。

難得小旅行上一篇“叢林探險去！“