知識的殿堂—Library of Congress

知識與藝術，是人類智慧的結晶。對我來說，這回華府之旅的兩大重頭戲就是探訪知識與智慧殿堂的國會圖書館（Library of Congress）和國家藝廊（National Gallery）。
早在1800年，美國即通過要在首都成立官方的圖書館。然而在遷都華盛頓後，遭逢與英國的戰爭，戰火讓落成不久的國會圖書館館藏付之一炬。為了重建圖書館，前總統傑佛遜特地將個人6487本各類型圖書收藏賣給國家。到了1897年，義大利文藝復興式建築風格的Thomas Jefferson Building在首都落成啟用。二百多年的館藏累積，讓國會圖書館設有超過一千公里長的書櫃來容納三千三百萬本書籍、雜誌和手稿，而成為世界最大的圖書館之一。驚人的是，上述的數字還在天天攀升之中。 這座人類知識的殿堂，開放雙臂給世人入內閱讀。只要備有身份證明文件，任何人都可以調閱館藏。而與館藏同樣引人入勝的Thomas Jefferson Building，則只要通過安檢即可參觀。過了安檢之後，首先來到美得驚人的Great Hall。 也許有人認為，圖書館本身不該過為華麗，應讓知識、也就是書籍本身成為主角。但我不在乎，這麼一座館藏豐富的圖書館，該有讓人讚嘆的建築來相襯。 國會圖書館的參觀重點之一，除了Great Hall外，還有位於大廳一角的古騰堡聖經（Gutenberg Bible）。印於15世紀的古騰堡聖經，是世界第一本活字印刷書籍。活字印刷革新了知識的流通，可以親眼見到真是激動不已。為了保存珍貴的文本，當然是禁止攝影。
另一大重點，是這道門之後的Main Reading Room。以八根巨大大理石石柱構成的Main Reading Room，只有取得閱覽證的人才可進入。對我來說，那裡不僅美麗，還是真正的知識寶庫。可惜忘了把鎖在旅館保險箱的護照帶來，不然就可進去體驗一下被書本擁抱的感覺。
一般的旅人，還能順著大理石梯來到大廳二樓。 細細品味國會圖書館的建築之美。
除此之外，二樓兩側還有特展室。我們到訪的時候，正在展出猶太文本，同樣禁止攝影。
如果有個世界最美圖書館排行，相信這裡絕對會上榜。 從二樓步上以掌管智慧羅馬女神Minerva馬賽克拼貼壁畫裝飾的階梯，可從上俯視之前提到的Main Reading Room。為了讓在內閱讀的學者不受打擾，這裡也嚴禁攝影。 書蟲們來到華府，可以不去National Mall和博物館，但絕不可錯過國會圖書館！

難得小旅行上一篇“漫步National Mall—Capitol Hill & US Supreme Court“