冬遊芝加哥

最近在認真安排下個月的旅行，而那個水道縱橫的國度，不知為何讓我想起了芝加哥。其實連結真的只有一點點啦，只在於那條流經芝加哥市區的芝加哥河。

在離開安亞伯前，我們最”常”拜訪的大城是距我們住的大學城約四個小時車程的芝加哥。雖然說”常”拜訪，JY四次，我也只不過兩次而已。當需要大城脈動刺激，想逛美術館（Art Institute真是讚啊！）的心蠢蠢欲動之時，即使美國人都說芝加哥不適合冬天拜訪，我們還是會在冷風颼颼、學校放春假（二月底）的時候殺過去。

如果對現代建築有興趣的人，芝加哥應該會是個絕佳的探訪地點。被十九世紀末一場大火燒得乾乾淨淨的芝加哥城，是當時建築師大展身手的舞台。城裡除了上圖那座白色水塔是古蹟之外，其餘都是各種造型標新立異的新式大樓。每次看到這兩座長得像玉米的大樓，都會忍不住多看幾眼。想說那些車子會不會像玉米粒般掉下來啊？

因為每次來芝加哥的時候都是暮冬，陰沈的天氣讓芝加哥河畔的這些大樓帶給我好大的壓迫感。


夜晚的氣氛好一點，河畔建築還打上美美的燈。但在風城晚間散步，感覺好冷。

這條穿越城中的芝加哥河很有意思，原本它的流向是往東注入密西根湖。但19世紀工業興起，芝加哥市人口的密度也越來越高，所有的城市廢水直接排入河中的結果，是整條河變成一條臭水溝（晚了一百年，我們好像也是這麼對待淡水河的）。由於芝加哥的飲用水取自密西根湖，如此一來芝加哥市民的健康陷入危機。有志之士為了改善這個問題，決定建立水閘門來改變河水流向。進入二十世紀後，芝加哥河的水不再往東流，而是反向而行，讓乾淨的密西根湖湖水注入來稀釋河水污染問題。芝加哥河另一個有名的地方，在於每年到了聖派翠克節（3月17日）的時候，還會將河水染成應景的綠色來慶祝。在夏天的時候，還能搭乘遊船來趟芝加哥建築之旅。可惜我沒在二月以外的時候來過，無緣見到染綠的河水，也沒搭過遊船。

第二次來的時候，還到名校芝加哥大學參觀。跟芝加哥城給人的感覺一樣，這個大學很大氣（而非細緻的大家閨秀），很像土財主發了之後的財力展現。

歌德風的校舍，在冬天看起來更歌德了。

只是，從芝加哥市區到南邊的芝加哥大學校區，途中會經過非裔美人區。即使在美國生活了多年，穿越這樣的區域還是會讓我感到不自在。據說，所有到芝加哥大學求學的台灣學生，開口的第一句話都是問彼此有沒有被搶過。走在校園裡，也會一路留意緊急電話的位置。壓力這麼大的校園生活，還好當初我沒申請到這家學校。

如果是在夏天拜訪芝加哥，大家一定會到密西根湖畔欣賞城市天際線和夜景。可惜我們在冬天來此，天空灰濛濛不說，要在寒風裡等日落也太痛苦了。找了半天，只有這張照片勉強提供做為想像。

還想再去嗎？其實答案是肯定的。當年不夠成熟，時間也不對，很多東西都沒看到。下次，選個夏天去芝加哥吧（但美簽又漲價了）！

難得小旅行上一篇“記憶中的那條河—Platte River“