美西沙漠千里長征—LA

2000年“寒假“（UM的寒假超短，把聖誕新年假期包在裡面，也只有二星期），在安亞伯住了半年，又被整個冬天沒化過的厚厚積雪所掩埋，我想逃離此地的心蠢蠢欲動，便和JY與一位機械系的學長好友兼鄰居，一同策劃了美西沙漠千里長征之旅，目標是美國西南地區的三個國家公園。因為出發和回程的時間不同，大家各自訂機票，JY與我規劃國家公園的行程，學長負責訂旅館。
我們排了十天的旅程，這已經是我在美國連續旅行天數最長的一次！真是可憐，連續玩十天竟然是最長的一次！在聖誕節那天，JY與我先飛LA，在那附近玩三天，再與從舊金山開車下來的學長會合，一同前往之後的旅程。
聖誕節出遊實在麻煩，我們一開始便問題連連。在聖誕節當天下午我們抵達LA，本想領了車便開往Santa Monica海邊看看久違的太平洋。豈知，即使我們事先訂了車，還是跟一大群同病相憐的人拖著行李在N牌租車的停車場苦苦等待車輛的出現！大概是假期租車的人太多了，才會出現訂了車卻等不到車的狀況。所以當我們領到車，天也黑了，不想在天黑後的LA亂逛，便直接往這幾天要借住的朋友家前進。
有個大學同學在南加大攻讀碩士，出發前跟她說要來LA一遊，順便住在她家。由於我們抵達後的這兩天，她與男朋友到賭城玩，因此先把家裡鑰匙用快遞寄到安亞伯給我。我們根據Yahoo Map查到的路線，沿著一條條的高速公路開往她家。慘劇又發生了！我們是順利找到她的公寓，但是她寄來的鑰匙卻說什麼也打不開她家的門！還驚動鄰居出來關切，希望他不要以為我們要闖空門才好。這個看起來像印度人的鄰居是個好人，說我們手上這把鑰匙可能是信箱鑰匙而非大門的。我們真的前往信箱一試，果然，我這位天兵同學寄了她家信箱的鑰匙給我！真的是要昏倒，現在上哪去找旅館啊？印度鄰居說，要不是他家有客人，他願意讓我們借住他家。好在JY想起，出門前他將一個住在LA的表親戚的電話帶了出來，也許可以打電話求救。印度鄰居讓我們進他家打電話。好在JY的親戚在家，也歡迎我們到她家住幾天，解決了我們的燃眉之急。向印度鄰居道了謝，跟據親戚在電話中的指示，又沿著一條條的高路公路開向親戚家所在的LA北方。
解決了在LA這三天住的問題，我們隔天便往原定目標Santa Monica海邊前進。我在98年第一次到美國時，就是來LA開SFN年會。對這個沙漠般枯黃的城市實在沒什麼好感，尤其像是遊客必遊的好萊塢、比佛利山之類的地方更是興趣缺缺。只想看海，和想念太平洋另一端的台灣。LA的交通相當可怕，在高速公路上大家都開80英里以上的速度，開起車來相當狠。到任何地方卻又得開高速公路，讓人壓力好大！
到了Santa Monica海邊，當然是直奔沙灘，摸摸太平洋的海水。我們在沙灘上散步，體驗何謂加州風情。至於附近的購物中心，還是那句話，全美都一樣。只是在東岸是室內的，而天氣溫暖少雨的西岸，則是露天的。沒有找到令人眼睛一亮的特色小店。
下午我們前往玫瑰花車遊行和玫瑰盃所在地的Pasadena逛逛，主要目標是聽說有個漂亮花園的Huntinton Library。Huntinton Library是已故鐵路大亨Henry Huntinton私人藝術以及植物收藏所在，展出許多稀有的古籍和藝品。吸引我們前去的，是它的植物園。往Huntinton Library的路上，沿路都是高大的棕呂樹，展現十足印象中的加州風情。在Huntinton Library拍的照片不多，印象也不深。只記得植物園裡有個沙漠植物區，看到許多造型奇特的仙人掌，讓人期待接下來幾天的沙漠之旅會看到什麼樣的風景。
Pasadena另一個吸引我們的地方，是加州裡工學院。這個與MIT在美國東西兩岸稱雄的理工學院，是JY與我老師的母校。學校建築多為西班牙風。我們特地跑去生物系館內走走，看看能不能吸取一些“靈氣“。
在這的幾天，當然也沒忘慰勞一下我們想吃台式食物的胃。LA華人移民眾多，甚至有一區的招牌全是中文。我對於這樣的現象感到疑惑。如果移民到別的國家，只是將自己關在同類的圈圈裡，在此複製母國的生活，那又為何要移民呢？不管這麼多，我們還是很高興可以吃到永和豆漿的早餐和快可利珍珠奶茶！
雖然LA還不算在沙漠裡，但舉目望去附近的山都是岩石的顏色，真的很期待未來幾天的沙漠之旅。

照片是Nikon全手動相機以正片拍攝，CanoScan 8400F掃描。

難得小旅行上一篇“ 北密賞楓假期“