綠蕨與白澗之路—馬胎古道

夏天的北台灣山林之旅，下一站是新竹尖石鄉的馬胎古道。  

每次見到新竹或台中的朋友來馬胎古道建行，都會驚豔於沿途的熱帶溪流風光，便暗記要找機會來此一探。

  

台灣不產馬，好奇「馬胎」一名從何而來。原來轉自泰雅族語，為「多霧部落」之意。這條單程2.3公里的古道，過去是馬胎部落唯一的連外道路。 過了內灣不遠後跨越義興大橋，便是古道起點。沿著油羅溪支流上行，可一路走到義興村。 在晨光中來到馬胎古道，夏季的炙熱還未湧現。 前一陣子的雨勢，讓野溪水量充沛。  

探訪馬胎古道，會讓人徹底領悟一條沒被以「整治」之名惡搞的自然溪澗有多美！  

溪旁的樹上長著巨大的鳥巢蕨，原始的景觀讓人有進入亞馬遜叢林或侏儸紀世界的錯覺。  

步道前半段，一路是綠意環繞的石梯。 一般去內灣「老街」玩的遊客，大概不知道不遠處有如此美麗的野溪山林。  

一公里後，路旁有棵巨大的茄苳樹。

  

接著走過單索吊橋過溪。來訪前爬文，發現有不少網紅網美喜歡在吊橋上拍照，彷彿此橋是古道的主角地標。這其實說明了許多台灣人的旅遊觀念，停留在要去看自然裡人工建物的階段。從南部的高跟鞋教堂，到各地雨落春筍般湧現的天空步道，都是這類思維的產物。殊不知，還是自然的最珍貴、最美、最耐看啊！ 過了橋後，熱帶叢林野溪的呼喚不斷。  

找了路下切，想像自己是到溪畔喝水的野生動物。 也許此地的自然風貌會因地震、颱風與大雨而演替，只要沒有人為介入，還是能跟百年前這座島嶼少有人類涉足時一樣鬱鬱蔥蔥。

  

馬胎古道沿線，也是附生蕨的舞台。

  

各種巨大蕨類垂掛在樹藤上，猶如自然的水晶吊燈。

  

幾年前紐西蘭公投新的國旗，選出有該國特有種銀蕨為圖案的設計。  

走過馬胎古道，會發現台灣的蕨類世界也不遑多讓呢！所以若要我舉兩個關鍵字來形容這條古道，蕨類與野溪絕對會雀屏中選。 

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