觀測星象還是現代藝術？—Jantar Mantar

參觀完齋浦爾的City Palace後，我們步行至其斜對角、始建於1734年的天文台Jantar Mantar探索。 小時候大家都背過99乘法表，也耳聞印度人也這麼做，但據說人家背的可是加強版的1919乘法表，就可知這是一個以數學為強項的民族。而數學，是觀察星象的基礎，所以不難想像，建立齋浦爾與City Palace的大君Jai Singh II也對天文學有高度興趣。蒙兀兒帝國時期融入了星象觀察高手的伊斯蘭文化與印度傳統典籍後，印度的天文學水準突飛猛進。Jai Singh II在宮殿旁打造了天文台Jantar Mantar來觀測星象。Jantar Mantar為「計算儀」之意，19座觀測儀包括天球坐標系統（celestial coordinate system）中的地平坐標系統（horizon-zenith local system）、赤道坐標系統（equatorial system）與黃道坐標系統（ecliptic system）。為了彰顯這段歷史，Jantar Mantar被納入世界文化遺產。 跟隨當地解說員進入這座露天天文台，發現這些古時的星象觀測儀比想像的大多了，以當地石材與金屬打造的它們與其說是儀器，不如說更像形狀抽象的雕塑或建築。觀測儀的外觀，甚至帶有些許現代感，著實不像歷經286年的日曬雨淋。研究了一下，原來一度被後人忽視棄置的天文台曾在1901年重修。這個很像風乾檸檬片的儀器名為Narivalaya Yantra，其實就是日晷。
 
在大晴天參觀Jantar Mantar，最適合觀察的就是「時間」了。天文台內有另外三座造型不同的日晷（Samrat Yantra），根據尺寸大小，其準確度也不同。日晷正中的日規（gnomon），傾斜度為27度，指向北極星的位置。我們根據影子實際演練一下，發現報時還算精確呢！ Jai Prakash Yantra是個自地面凹陷的半球體，球體內刻畫著星空中的各星體。其上有兩條鐵線十字交叉，中間金屬圓盤在半球體中的投影，代表「太陽」現在位於宇宙何處。 Rashivalaya Yantra是用來測量恆星時間、也就是地球在黃道位置的儀器，故有12座。 當然要去找找自己星座的那一個。 Jantar Mantar的視覺焦點，絕對是位於正中、高達27公尺的巨大日晷Samrat Yantra。 它的造型簡直像是出自西班牙名建築師高第之手。 位於正中的巨大階梯，就是產生陰影用的日規。
27度角的頂端有座印度風格的涼亭，其目的為觀測日食與宣佈雨季到來之用。
小時候曾經一度對「天文」充滿興趣，但很快發現觀察星空浪漫歸浪漫，需要大量數學與抽象思考的天文學實在不太適合我。
 
來到Jantar Mantar，我沒有太認真聽這些觀測儀使用方式的解說，反而被這些「建築」的線條給吸引。 大君打造的天文台，給人大人遊戲場的想像。 藍天下的黃色石造建築好有特色。 我繞著它轉了一圈，想要找到最佳欣賞角度。
發現捕捉局部線條最有意思。
 
這一張，是本日我最愛。
 
從裝飾用的窗戶望出去也很有味道。
 
若不說破，誰知道這其實是一座巨大日晷？
天文台一角，有座小巧的Bhairav Temple。 圍牆之外，是齋浦爾地標「風之宮」的背面。 以及City Palace七層樓高宮殿Chandra Mahal頂部。
鳥人逛古蹟當然也要順便賞鳥。此刻高踞日晷之頂的，是印度常見猛禽Shikra。 此行唯一遇見的貓，竟也是在這裡。
充滿驚奇的Jantar Mantar，實在是到目前為止探訪過最特別的一座天文台了。

難得小旅行上一篇“四季之庭—City Palace（下）“