往亞格拉路上的鳥

清晨六點天還未亮，我們經新加坡轉機抵達印度德里機場。迎接我們的，是這輩子在平地見過最濃的大霧（推測不是霧霾，因為充滿水氣）。還沒下機，就領教印度人的效率。沒有空橋銜接飛機，只有一部大巴來回接送旅客，等了好一陣子才進入航廈內。第二個「見面禮」，是持電子簽入境的外國旅客有特定海關窗口，每每認清了開始排隊，就會發生海關揮手要我們排其他條的狀況（是他們不想處理太多旅客吧）。好不容易輪到我了，戴著眼鏡看似斯文的年輕海關翻看我的文件，卻不斷問我從哪裡來。搞了好一陣子才明瞭，他看我的登機證出發地是新加坡，卻沒見到新加坡的出境章，深覺有鬼。只見其他團員都已通關，我不斷說明是在新加坡轉機（transfer）而未入境該國，卻還是鬼打牆。直到隔壁看起來較資深的海關咕嚕咕嚕說了一句話，他才願意蓋章。順利取得行李、換了錢，也與印度當地導遊Narada和技術高超的巴士司機Denice相見歡後，終於可以展開為期兩星期的印度之旅。
在多種族與多宗教的印度偶有武裝衝突，故進出飯店與名勝古蹟往往得經過安檢程序，即使上路前先去機場附近的大飯店吃自助式早餐也不例外。餐後，我們直奔距德里機場230公里、蒙兀爾帝國時期的首都亞格拉（Agra）。為的是探訪來印度絕對不能不看、建築界的絕世美女泰姬瑪哈陵（Taj Mahal）。Google估這趟路得開個三個半小時，但一出飯店就遇上尖峰時間的車潮。公車、轎車、嘟嘟車、重機與牛將馬路擠得水泄不通，喇叭聲此起彼落。到底有多塞，從巴士後方窗戶拍出去，可多少感覺一下。不時，會見到男人在路邊撒尿，我得提醒自己看風景時不要太仔細。 離開市區後，交通狀況明顯變好。地景被一望無際的農田與磚田取代。中途，我們在一家餐廳兼記念品店上廁所。帶著相機下車的好處是，隨時都可以賞鳥。第一種入鏡的鳥，是Rose-ringed Parakeet。這種身型修長又吵鬧的鸚鵡不是新種，因為2018年在倫敦海德公園，就首次與被引入歐洲的牠們打過照面。
 
不過很快就發現一旁冬天葉子落盡的樹上有隻猛禽。 不算太怕人的牠可以容忍我們慢慢接近觀察。
終於找到一個順光的角度，發現是隻Shikra。這種印度常見猛禽，成為此行的第一隻新種！ 隨之而來的，是一對Indian Grey Hornbill。 我很喜歡嘴巴大的鳥，在沙巴與泰國見過許多種犀鳥。
而Indian Grey Hornbill，只有60公分大，體型相對偏小，是印度次大陸常見的犀鳥。牠，是這天的第二隻新種。 這一路在天空伴著我們前進的，是Black Kite。後來發現印度是看猛禽的好地方，可是我對猛禽很沒轍，除非羽色或造型特殊，每一隻看起來都很像。看來之後整理照片時，同行的猛禽專家會被我不斷「騷擾」了。 印度城與城間的公路要收過路費，但公路的模樣跟我們習以為常的高速公路相差甚多，有些地方甚至連收費亭都沒有，得靠助理小弟下車繳費。在抵達亞格拉前排隊等繳費時，注意到隔壁車道的貨車上滿滿都是鳥。這是跟印度當地巴士車頂也坐滿人的概念一樣嗎？ 乍看之下會以為是Common Myna，但仔細一看嘴跟眼後是紅色，而非Common Myna的黃色。牠們是Bank Myna，這趟路上的第三隻新種！所以即使第一天的行程非賞鳥，還是有新種入袋。這讓我對這趟異國賞鳥之旅，充滿期待！

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