西北印度行見到的鶴們

這一篇是原本打算寫的序，雖然被「屎坑」取代了，還是記錄一下吧！賞鳥多年，見過不少色彩豔麗的鳥種，但即使再美，也比不過目睹大鳥飛過眼前的震撼。何況在一趟賞鳥之旅中，一口氣見到三種鶴，更是做夢也會笑。 第一種，是在Keoladeo National Park以及附近田間見到的Sarus Crane。 身高可達1.8公尺的Sarus Crane，是世界上最大型的鶴。牠們主要生存於印度次大陸、東南亞以及澳洲北部的溼地，是一種不會遷徙的鳥種。跟其他的鶴種一樣，Sarus Crane會形成長久的配對關係，這趟旅行我們就遇見過兩對。在油菜花田遇到的這對，還帶著亞成鳥（通常會在親鳥身邊直到下一個繁殖季來臨）。 很幸運的，這一家子讓我們觀察個夠才飛離。還大方地飛過我眼前，可以清楚見到穿著一身灰羽的牠只有頭頸部是紅色。 第二種鶴，是在Ranthambore National Park進行清晨safari時從遠方飛過的Common Crane。牠是一種中等體型的鶴，身長為100-130公分。主要分布於歐亞北部的牠們，會到印度次大陸以及北非過冬。雖然距離很遠，但從照片可以看得出來牠的頭頸背側為白色，腹側則是黑色，因此可確認是Common Crane無誤。 第三種鶴，則是在塔爾沙漠（Thar Desert）中小鎮Khichan渡冬的Demoiselle Crane。 Demoiselle Crane在鶴家族中體型最小，也是分布於歐亞大陸的牠們只有約76公分高。自1970年代起，因為當地鎮民餵食的結果，越來越多Demoiselle Crane到此渡冬，現在數目達兩萬之譜。雖然Khichan位置偏遠，長途跋涉至此可以近距離目睹超大鶴群飛越頭頂的壯觀景象，著實是個畢生難忘的經驗。 Demoiselle Crane的虹膜為紅色，眼後有一撮長白羽，跟前面兩種鶴比起來，造型更為美麗。今天先把鶴總篇寫下，等照片整理好後再好好詳述與牠們共處的悸動。

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