俯瞰牛津—Sheldonian Theatre

在Bodleian Libraries西北側，有棟由Christopher Wren設計、1664年建造的Sheldonian Theatre不容錯過。 這棟形狀特別的建築，雖有劇院之名，卻到2015年才第一次有戲劇在此演出。三百多年來，這裡主要做為大學入學儀式、畢業典禮、演講廳與音樂演出之用。 大廳頂上，有查理二世（Charles II）的御用畫家（Serjeant Painter）Robert Streater於1668-69年所繪的天花板。由32幅畫組合而成的天花板，象徵藝術與科學所帶來的真理可屏除無知。這不就是教育的真諦嗎？三百年前的英國大學已有此信念，而現在的台灣政府與高等教育機構是否忘了呢？剛寫完年底作文比賽，接著改期末報告與考卷改到很厭世的大學教授們，應該有不少人有不如歸去的感歎吧！ 對於古典音樂迷來說，這個空間還有個特別的意義。1733年，韓德爾（George Frideric Handel）就是在此首演他的第三齣神劇「Athalia」。 就算不是欣賞演出，在這如希臘講壇的空間上課，不知會不會思辨力大增呢？ 所以不禁感歎，也許英國太過注重傳統，但說不定就是這樣的環境與儀式，才更讓人珍惜知識的獲得。
 
大廳一角，掛著牛津大學的校徽。上面的拉丁文校訓「Dominus illuminatio mea」為「主是我之光」的意思。相較之下，我更欣賞劍橋的校訓「Hinc lucem et pocula sacra」，意指「我們於此獲得啓蒙與知識」。
 
參觀完大廳，可沿著階梯到圓塔頂（cupola）之上。邊爬邊繼續思索大學的意義，受高等教育是讓人們以更扭曲的眼光看世界， 還是迎向天光獲得啓蒙呢？ 不管在哪裡，是教育當局與學生兩方都得負起自己的責任，啓蒙才有可能發生。我一邊反芻牛津行，一邊回想到人生哪個階段才真正瞭解自己看重什麼？我不認為大學畢業時的自己知道，也許是旅居美國八年再回到台灣展開新生活時才漸漸清晰。要我重新選擇，當年真的該拿公費留考的獎學金來英國的。 站在圓塔頂上俯瞰四周，發現牛津可說是個尖塔之城，對我有無比的吸引力。 如果現在的我申請到此來唸個博物學或藝術史的學位，這所九百多年歷史的大學會錄取我嗎？

難得小旅行上一篇“牛津中心繞一圈，會遇到吸血鬼教授嗎？“