牛津大學見面禮—Christ Church College

這回的東南英格蘭之旅，終於可以彌補19年前來去匆匆的遺憾，得以前往英語世界最古老的大學、創立於1096年的牛津大學（University of Oxford ）一探。從倫敦派丁頓火車站搭車，約一小時即可直達這座大學城。一早搭上的這班列車出了點問題，我們被迫在Reading下車，到另一月臺等待下一班通往牛津的火車。新的這班車的終點站是愛丁堡，同行的歐洲旅客打趣說，我們該不會不小心就去了蘇格蘭了吧？ 跟對手劍橋大學一樣，牛津也是由多所獨立學院所組成。它之所以迅速興盛，得歸功於英王亨利二世（Henry II）在1167年頒布禁止英國學生前往巴黎念大學的法令。它除了是英語世界最古老的大學外，也是當今世界上第二老的大學（第一名是義大利的波隆納大學）。擁有絕佳學術傳統與聲譽的牛津大學，不僅吸引學子來此求學、學者在此作研究，也讓來自世界各地的人們前來朝聖。遊人聚集的現象，在哈利波特系列電影以這裡的幾所學院當作霍格華茲魔法與巫術學院的拍攝場景後，更加顯著。麻瓜我，當然不能免俗地選擇電影場景之一的Christ Church College，作為第一所探訪的牛津學院。 Christ Church College在1546年由英王亨利八世（Henry VIII）創立。一早，學院門口即排起準備購票入門參觀的遊客人龍。 除了哈利波特電影場景外，其實Christ Church College還有不少值得一看的地方。首先是全牛津學院中最大的中庭Tom Quad。 中庭的視覺焦點，是位於西面的鐘塔Tom Tower。這座鐘塔建於1681年，位於Tom Gate之上的，就是被稱為Great Tom的大鐘。現在中庭邊的建築，依舊是大學部的宿舍所在。中庭正中，有座名為「Mercury」的噴泉，內有日本皇后送的錦鯉。據說在過去，Christ Church College主修運動的學生有將主修藝術的學生丟入噴泉中的習慣。這當然是不被允許的，現在任何大學部學生進入噴泉會受到高額罰款。而遊客呢，當然是連中庭都只能在邊邊遠跳。但就是有不識字的南韓遊客，放任小孩在中庭一角尖叫奔跑。 學院中還有牛津教區的教堂，現址過去曾是修道院Priory of St Frideswide的所在。當年的痕跡，可在迴廊（cloister）找到。
 
真想體驗在如此古老的地方求學或做研究的生活。
從迴廊望向小中庭。
 
其中象徵和平的橄欖樹是現代添加的，用來提醒此地的神聖。
當然此行最期待的，就是這座出現在哈利波特電影第一集，新生入學進入霍格華茲第一眼所見到的階梯了。 跟電影中的學生一樣，當我見到這個建於1638年的美麗扇形穹頂時也是驚歎一聲啊！
幾百年來Christ Church College的學生就是走過這座階梯前去Great Hall用餐。 東面的四面大窗，讓階梯光線充足。 再加上古典造型的燈，實在是太有氣氛了！
走過這樣的地方去用餐，我真的會相信在此求學會獲得無與倫比的知識。
接下來，就讓我們進入那傳說中的Great Hall看看吧！

難得小旅行上一篇“泰晤士河南岸的現代藝術寶庫—Tate Modern“