一點也不新的牛津學院—New College

下一個要探訪的牛津學院，是New College。 可別被「新」這個字所誤導，創立於1379年的New College正式的名稱為College of St Mary of Winchester in Oxford。它是第二所以聖母為名的牛津學院，第一所是更古老（創立於1324年）的Oriel College。晚了55年的它，只好被稱為「新」學院啦！雖然創始之時，主要以培育教士與唱詩班人才為目標，它可是牛津大學最早開始收大學部學生的學院。注重教育的成效也反映在大學生表現上，在英國評鑑上一直是名列前茅。有名的校友有著有多本暢銷科普書的演化生物學家Richard Dawkins，以及英國演員Hugh Grant。 進入新學院後，首先會見到Front Quadrangle。方庭四周，是大學禮拜堂、用餐大廳、圖書館以及學生宿舍。在中古世紀，周遭建築原本主有一層樓。二樓以上的建築是17世紀末增建的結果。美麗的大學禮拜堂可讓人參觀，但禁止攝影。好可惜呀，禮拜堂內可是有El Greco的畫作呢！
接著往另一頭的迴廊走去。
 
這樣的空間往往在教堂出現，不難想見New College的過往歷史。
中庭有棵種於19世紀的冬青樹（Ilex）。見到它，哈利波特迷應該會認出這個角落曾在電影第四集中出現。
 
迴廊與一旁的鐘塔，建於1400年代，是學院最古老的建築。
 
傳統上，迴廊的目的在於讓人沈思與學習。若是少了旅人的喧鬧，這裡依舊保有它的原始功能。
走到另一角，沿此階梯而上會抵達學院的用餐大廳。這間挑高的大廳可是牛津與劍橋中最古老的，可惜灑著午後美妙光線的它也是禁止攝影，只能記在心裡。 穿過大廳，來到建於15-18世紀間的Garden Quadrangle。這裡，是學院研究員與學生的宿舍區。 穿過18世紀的鑄鐵大門，是學院由牛津古城牆圍繞的花園。 這段城牆比學院還古老，建於12世紀。當年學院創始者取得這塊土地來建立New College的條件，是得負起城牆的維修。每三年，市政單位會派人來檢視，確保New College有好好擔負此任務。
漫步New College，有種穿越時光隧道的錯覺。眼前的一切，都保有當年的古意。離開前，驚喜地發現花園裡有野生的仙客來。若能在此學習，不用邁出學院大門就有許多適合散步與閱讀的地方。難怪Deborah Harkness要安排All Souls trilogy系列小說女主角歷史教授Diana Bishop出自此學院，氣氛太適合了呀！

難得小旅行上一篇“優雅的牛津學院—Trinity College“