茶鄉裡的鳳凰—平等院

京都秋之旅的最後一天，依舊大雨傾盆，但澆不熄我想要好好探索古都的決心，穿上好不容易弄乾的鞋子跳上JR列車往東南邊半小時車程的茶鄉—宇治前進。 我不是來買茶的，而是為了一探1053年由當時擔任關白（攝政之意）一職藤原賴通所創建的平等院。 在那個年代，佛教中的末法思想、也就是祈願往極樂淨土而去的信仰席捲日本貴族與僧侶。平等院與周遭的庭園即是反映此道而造。順著細石步道來到寺中，首先會見到立於「阿字池」之上的紅白色建築，它即是傳說中的平等院。 位居正中的「阿彌陀堂」，內有座高277.2公分、由寄木造（木材拼接）技法打造的阿彌陀如來坐像，法相慈悲。四面牆上則圍繞著52尊木造的雲中供養菩薩，他們頭戴光輪腳踏飛雲，有的演奏樂器，有的翩翩起舞，非常生動美麗。除此之外，內牆與門上還繪有九品來迎圖和極樂淨土圖。阿彌陀堂可以透過導覽方式（但只講日文）脫鞋入內參觀，可惜禁止攝影。當我的梯次到來時，跟著導覽小姐進入光線幽暗的阿彌陀堂中，見到這些古老宗教藝術的瞬間，著實感動不已。當時一側還架設鷹架進行修復工作，工作人員正忙著拍攝牆壁上的畫作。這場景讓我不禁想起「英倫情人（The English Patient）」這部電影，劇中由Juliette Binoche所飾演的Hana曾由情人Kip高高吊起探索教堂廢墟壁畫的情節。 阿彌陀堂的另一項特色，是屋頂有兩隻鑲著金箔的銅製鳳凰，因此被改稱為鳳凰堂。 每次探索日本寺廟，會發現四周往往圍繞著庭園。平等院的庭園設計為浄土式。也就是一貫之前提到的末法信仰，透過池、島、橋、泉期待讓觀者通往極樂世界。 也因為如此才注意到日本庭園的最大特徵，是「石」的設置。庭園設計者得思考石頭想要被放置於何處，而不單是純粹展現自然景觀而已，十分有禪味。 沿著步道可順時鐘繞鳳凰堂一周。 正後方是最近距離欣賞鳳凰的角度。 架設於池面上的迴廊有鐘形窗戶，似乎是日本寺廟常見的元素。 從這個角度欣賞鳳凰堂，可會讓人聯想到極樂淨土的樓閣呢？ 會不會通往淨土得靠個人慧根，至少走過那座橋可入內見見大佛與飛天菩薩。 為了保護鳳凰堂內的珍貴文物，一旁設有鳳翔館。除了大佛外，52尊飛天菩薩被移至鳳翔館內展示。也就是說現在鳳凰堂內的其實是高明的複製品。 清水模設計的鳳翔館低調地與鳳凰堂共存。 在等待入鳳凰堂參觀時，我在鳳翔館躲雨，遙想此地的千年時光。
有了可躲雨的屋頂，當然就可以把長鏡頭拿出來好好欣賞屋頂鳳凰了。 之前在鳳翔館內近距離觀賞過牠，發現雕工細緻。 要是有出鳳凰小墜子項鍊，我一定買一個當紀念。可惜沒這樣的設計。 平等寺境內還散落著其他的寺廟建築可花時間探訪，這一座是建於1640年的羅漢堂。

鳳凰堂的宗教藝術實在太精彩，難怪它也被列入世界文化遺產中。接下來，在颱風進逼宇治川溪水暴漲的這天，過河探探另一頭的古剎去。

難得小旅行上一篇“侘寂之秋—常寂光寺“