聽雨—House No. 1 @ Chek Jawa

當我們走下Jejawi Tower，打算沿著木棧道探索烏敏島的紅樹林生態時，雨滴開始灑落，沼澤林也因大雨傳來倒樹的聲音，看來得找個地方避雨了。趕緊回頭，Mantamola熟門熟路地帶我們來到一棟如童話般存在的英式小屋—House No. 1。 這棟融合都鐸以及殖民風格的小屋，據說是在1930年代由總勘測員Langdon Williams所建造的度假別墅。在經過整建後，現做為Chek Jawa遊客中心使用。 這來勢沖沖的熱帶陣雨看來得下一陣，我們與一群體型修長的黑狗一同在門廊下躲雨。出門旅行常碰到下雨，難不成我真的命中帶水？ 說也奇怪，愛看BBC換屋度假節目「Home Away from Home」、羨慕英國人住在極具特色歷史建築中的我，來到這棟海濱英式小屋前想到的竟是千里之外的華盛頓州沙漠。 眼前明明是熱帶紅樹林的綠，為何會想起那片僅綴有幾株灌木叢的金黃大地呢？ 關鍵字在於「等待」吧！坐在門廊下望著雨，等待雨停好邁開腳步繼續探索熱帶小島生態的心情，就與過去在華州內陸架設霧網，等待目標鳥種上門是一樣的吧！那時的我，應該是最接近field biologist的一段時間。晃眼十年過去，還真有恍如隔世之感。不禁問自己，如果大學畢業後唸的是生態相關的研究所，現在的人生是否會大不同？人生無法重來，至少現在的我比一些從事演化研究的人更常賞鳥，也比身邊窩在實驗室裡的同事更能瞭解生態研究的意義與價值。 新加坡的自然之神顯然眷顧我們，等了一陣後雨勢稍歇，來去小屋後方探索吧！ 幾乎是建造於岩岸上的小屋，有座自己的碼頭。 當年的英國官員也太幸福，選了這麼好的地方度假。 從碼頭可眺望位於本島與烏敏島間的小島Pulau Sekudu。根據傳說，當年有一隻青蛙、豬以及大象比賽誰能最快從新加坡游過柔佛海峽（Straits of Johor）抵達對岸，失敗者將變成石頭。眼前的Pulau Sekudu，即是挑戰失敗的青蛙所變，可惜從我們所在的角度看不出岩石像青蛙的模樣。至於豬跟大象呢，則變成了烏敏島（據說過去烏敏島由兩座島嶼組成）。 往東南望去，是樟宜機場繁忙的進場航線。烏雲依舊滿佈天際，只要沒下雨就偷笑了，我還沒看夠烏敏島呢！

難得小旅行上一篇“離島尋幽—烏敏島“