谷關七雄之首旁的小跟班—佳保台山

八仙山森林遊樂區位於中橫谷關附近，這一帶有七座被稱為谷關七雄的山頭，分別是八仙山（海拔2366公尺、步道單程6公里、爬升1366公尺）、馬崙山（海拔2305公尺，步道單程7公里、爬升1255公尺）、屋我尾山（海拔1796公尺）、波津加山（海拔1772公尺、步道單程3.4公里、爬升962公尺）、東卯山（海拔1690公尺、步道單程6公里、爬升910公尺）、白毛山（海拔1522公尺、爬升720公尺）和唐麻丹山（海拔1305公尺、步道單程約3公里、爬升640公尺）。一直很希望找機會來親近它們，出發前就不斷研究適合爬哪一條。其中的老大八仙山，登山口就位於遊樂區內的靜海寺旁。然而手邊資料顯示，這條路線因為爬升高度關係，來回需要八小時，得一早出發才走得完。我們第一天從台北南下，抵達八仙山的時間再怎麼早都錯過出發的最佳時間。如過留到第二天再爬，晚上卻又得趕赴位於烏日的系友晚宴，時間上較有壓力。所以本來的計畫是，第一天就在園區內輕鬆走走，第二天再挑其他六雄之一探訪。
 
沒想到抵達八仙山後，發現園區內輕鬆走的步道多條損毀封閉，剩下的沒多久就走完一圈。眼看時間已是午後，索性決定還是沿著八仙山主峰步道往上爬，掐個時間回頭，走多少算多少吧！
 
八仙山主峰步道，一開始就是一連串的之字形陡升，沿途無展望可言。步道每0.5公里設有路牌，前段沿線森林底層長滿了看起來很像園藝種紫背鴨跖草這類的植物。如過忽略陡坡，走起來真像在逛花園。 其中遇到最美的花，非白鶴蘭（感謝吾友台北植物園園長Rebecca幫忙辨識）莫屬。白鶴蘭在亞洲與澳洲均有分佈，在台灣屬於中低海拔常見的野生蘭花。最大的特徵，是花朵看起來就像動畫神隱少女裡的白色小人符咒。
 
這個時間，步道上遇到的山友都是正在回程途中的。見到我們都會關心地詢問要上主峰嗎？我們趕忙回答，當然不，只是散散步而已。而停歇在在樹幹上的魔目夜蛾，則不在乎我們往哪裡走。
 
步道前段，坡度完全沒有要緩下來的跡象，景色變化也不大。 好不容易來到1.5公里處，看起來終於上到一條稜線。 這裡有個指標，顯示往右走0.2公里可以抵達一座小山頭佳保台山，看起來很適合當作今天的目的地。
 
往佳保台山的山徑平緩好走，一路都有松針鋪地。比較嚇人的，是步道起點貼著小心黑熊出沒的告示。想起當年在北美爬山，曾遠遠遇到好幾次北美黑熊，還因此買了熊鈴掛在背包上昭告我們行蹤讓熊知曉。在台灣爬山，從沒想過掛熊鈴，只好一路唱歌了。有點小小失望，我們沒遇到任何動物就爬上了佳保台山。海拔1406公尺的佳保台山，比谷關七雄老么唐麻丹山高上一百公尺，還有顆三等三角點。這回沒機會登頂八仙山，撿顆一旁的小跟班也不錯。 山頂，依舊有金毛杜鵑盛開。 回頭到剛剛的岔路晃晃。七月中，已有紅葉。
這一路上，不見鳥影，倒是時時刻刻有鬼氣森森的騷蟬聲相伴。忍不住駐足尋蟬，果然讓我們發現幾隻。
 
下午四點，寂寞的山徑上讓我捕捉到屬於山裡的剎那一刻。
這回的盛夏台灣中級山初體驗，發現它們果然不是好惹的。溫度高、路程長、坡度又陡，爬起來十分辛苦。好在這半年來有練跑步，讓這樣的山徑走起來不見得會氣喘吁吁頻頻停下休息，但汗如雨下整身排汗衣濕透卻是免不了的。尤其是隔天爬高度更低的唐麻丹山更是如此。話雖如此，能夠置身山林裡，還是比水泥叢林和辦公桌更為自在快樂。

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