記那純真年代—女王的隱密花園

颱風天JY與我躲到高島屋的英國茶館下午茶，發現這家兼賣茶具的店架上擺著繪有北國草花的杯盤。研究了一下，是來自英國Stoke-on-Trent、創立於1960年Portmeirion Pottery的”Botanic Garden”系列。這一系列的草花繪圖，有種質樸的感覺，不禁讓我想起家裡那對尋寶而來的杯盤。 說起這對杯盤，得回到16年前。當年的窮學生口袋不深，比我早一年到UM唸書的JY，住的是學校附家具的宿舍。為了讓隔年抵達的我有個美麗的家，他在中校區最熱鬧的自由街（Liberty St）上一家賣擺飾和杯盤的店John Leidy Shop，以特價買下了照片中的咖啡杯組。果然是瞭解我的JY，這個畫著優雅小藍花的杯子讓我一眼就愛上。當年的自由街上，還有連鎖書店Borders的總店（現已倒閉）、歷史戲院Michigan Theater、二手CD店、舊書店和幾家餐廳。可以說是在無山可爬的安亞伯幾年生活中，我們最常逛的一條街。幾年後，我們又在同一家店裡買下了刊頭照片同樣花色的點心盤。從英國茶館下午茶後冒著風雨回到家，第一件事就是察看這對杯盤，想知道它們與Botanic Garden系列的關係。 翻開杯底，果然我的猜測是正確的。它們也是Portmeirion Pottery的產品，不過是創立於1986年的系列“The Queen's Hidden Garden“（現已停產）。這系列的野花圖案，來自David Bellamy 所著和Marjorie Lyon畫插圖、描繪白金漢宮野生植物的同名書。有趣的是，咖啡杯底顯示英格蘭製。 點心盤底卻印著英國製，圖案也有所不同。我不是英國陶瓷專家，只能猜測是不同時期的產品。不管如何，我喜歡The Queen's Hidden Garden勝於長青款Botanic Garden系列，覺得它們的畫風優雅多了。

十幾年過去，美國經濟走下坡，許多連鎖店倒閉，更不要說原本在自由街上屹立了58個年頭的John Leidy Shop，也在2010年宣布停止營業。實在是印證了一句英文老話「The end of an era」，我們無法再回到那個無憂無慮的學生年代，人事已全非啊！所以這一對杯盤，有著我留學美國的記憶，十足珍貴又無價！

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