奧瑞岡州深邃的藍眼睛—Crater Lake National Park之一

今年的Labor Day長週末，JY與我臨時起意去奧瑞岡州的火口湖國家公園（Crater Lake National Park）一遊。上Yahoo Map查詢的結果，從西雅圖到這個奧瑞岡州唯一的國家公園，必須開車八小時，而國家公園裡的旅館又都客滿了，因此決定以公園西北方的小城Roseburg當作前進基地，星期五下午出發南下到此過夜（車程五個半小時），星期六一早上山玩一天，再回到Roseburg住一晚，星期天一路玩回西雅圖。
住在西雅圖的好處，是附近有三個國家公園。玩不夠的話，還有奧瑞岡州的火口湖，或是蒙大拿州的冰河國家公園可去，路程看來差不多遠。由於火口湖國家公園的面積較小，努力一點可以一天走透透，因此雀屏中選。
從西雅圖到Roseburg，只要沿著五號洲際公路南下，開353英里會到。雖然Yahoo Map估五個半小時，但Labor Day出遊的人潮，讓我們從西雅圖塞車塞到華盛頓州首府奧林匹亞，一路以40英里的時速前進，真是苦不堪言，這樣下去豈不是十小時才到的了？還好過了奧林匹亞後較為順暢，一路可以60英里的速度前行，總算在三小時後跨越兩州州界哥倫比亞河上鐵橋，抵達奧瑞岡州第一大城波特蘭。實在需要活動活動筋骨，加上奧瑞岡州免營業稅，我們決定到戶外用品店REI“休息“，看看有無好康可撿。逛了一個小時後，繼續上路，開出波特蘭時還是塞車，直到過了奧瑞岡州首府Salem後才回復70英里以上的車速。一路下來，我們在天黑後一小時抵達Roseburg（晚上九點）。這兩天落腳處的
“西方最好“汽車旅館，就在高速公路邊。由於隔天要一大早出門，而且要在國家公園裡健行，我們問了旅館櫃台人員，打聽附近超市的地點，好採買隔天的早、午餐。
由於只有一天的時間在國家公園裡，我們決定五點起床，簡單吃過早餐後出門。從Roseburg到火口湖，是沿著138號公路東行，過了公園北方的鑽石湖後轉進園區。一路暢行無阻，整條公路幾乎只有我們一部車。這是一條很美的公路，沿著火山熔岩形成的河谷前進，可看見許多造型奇特的岩石。在一個半小時後從北方抵達火口湖國家公園。
在看到湖前，是一片開闊的Pumice沙漠。第一個可以看見湖的地方，是聯外公路與環湖公路連接點、海拔2142公尺的North Junction。
哇！一個幾近完美圓形的大湖就在我們眼前，環湖都是岩石山，湖中有一個叫做巫師島（Wizard Island）的錐形小島，也有個火山口在其中。

要登上小島健行，必須坐船。而最早的船班是十點，每一小時有一班船。由於時間還早，我們決定先逆時鐘開往眺望巫師島最佳地點所在的The Watchman。The Watchman是座海拔2442公尺的山，從停車場到山頂只須走0.75英里。從步道口往上望，可看到山頂的森林大火瞭望台。

這條步道一路之字形上爬，一路上碎石坡和針葉樹夾雜。快到山頂的時候，JY突然聽到頭上傳來一陣稀稀疏疏的聲音，抬頭一看，是隻有著大大尖嘴，白身體黑翅膀的Clark's Nutcracker，正在樹上享用松果大餐。不太怕人的牠，多分布在美西山區。一直不停地動，沒有好的大頭照讓大家欣賞，只好放這張正要飛走的照片。

登頂之後，巫師島就在正前方的腳下。此時早晨的陽光正好從東邊照來，而形成剪影的效果，島上的火山口隱約可見。巫師島是一位於火山中的火山，完美的錐狀火山外型，高出湖面250公尺。其上的火山口直徑有125公尺，深25公尺。有一一英里的步道從岸邊通往海拔2116公尺的火山口。我們今天一定要親自到那裡瞧瞧！

從The Watchman山頂往北望，可看到一旁湖邊最高點、海拔2484公尺的Hillman Peak猙獰的山勢、其後雄偉的Llao Peak（海拔2453公尺）和蜿蜒於湖邊的公路。往西望去，是一大片森林。遠方的森林上罩著一片雲霧，讓我想起台灣山區美麗的雲海。而靠近我們這頭的森林，卻湧起一縷不太自然的煙，該不會是森林大火吧？

這整個巨大的火口湖，只在湖東北角的Cleetwood Cove有步道通往湖邊。旅人可沿著一英里陡峭的山路下到湖邊，真正碰碰湖水。到巫師島和環湖的遊船，也從此處出發。因此，我們決定在九點鐘之前慢慢開車晃到此處，沿路有好的眺望處便停車賞景。隨著太陽逐漸上升，火口湖傳說中美麗的藍色湖水逐漸顯現。看看這湖水，簡直跟天一樣藍，如果沒有湖邊的山，你分的出哪邊是天，哪邊是湖嗎？


這一帶，開滿了色彩飽和的小黃花，與湛藍的湖水真是配極了！黃藍互補色，更讓我想起母校UM的顏色呢！

沿著環湖公路順時鐘繞行，處處都是可停車賞景的眺望處，讓人可從不同角度欣賞湖景。我們在九點鐘左右抵達Cleetwood步道頭。停車場有一船票的售票亭，已經有條等著買票的隊伍。遊湖的行程分成兩種，一種是兩小時的純遊湖行程，另一是加上登上巫師島的行程。如果你選擇登上巫師島，會有兩小時的時間在島上活動，兩小時後再度登船完成剩下的遊湖行程。不愧是可怕的Labor Day假期，我們只能買到二點出發、當天最後一班可上巫師島的船班。真是好險啊！由於下到湖邊碼頭要走一英里的路，我們最好在一點鐘就往下走。二點搭上船，二點半上到巫師島，在二小時內登頂再回到島上碼頭處，搭上四點半的船回航，於六點遊完湖回到湖岸，再爬回停車場。因此，我們必須從現在到一點以前玩完陸上的部份。

既然如此，便繼續我們順時鐘的路上環湖之旅。在湖的三點鐘方向，有一叉路通往湖邊最高的眺望處Cloudcap（海拔2427公尺）。我們往小路走去，岸邊的枯木，剛好成為照片的前景。

在這個直徑約六英里的火口湖中，除了巫師島外，還有個名為幽靈船（Phantom Ship）的小島。JY與我對於這種很西方的聯想沒什麼興趣，但還是不能免俗地記錄下它的影像。

在幽靈船小島眺望處的對面，有另一條七英里的叉路通往The Pinnacles。這些造型奇異的岩石柱，矗立於路的盡頭的山谷裡。它們是火山熔岩路徑的殘留物，當其外質地較軟的岩石風化之後，便露出這些岩漿通道的石柱。很特別的地方，讓人有回到史前時代的錯覺，也許恐龍就在附近出沒呢！

重回環湖公路，由於今早抵達公園時太早，沒在入口處拿到國家公園的地圖，便到位於火口湖六點鐘方向的遊客中心索取地圖。到達此處已是日正當中，許多加州、奧瑞岡州和華盛頓州的遊客塞滿了遊客中心。順利取得園區地圖和買了我到各地都會收集的磁鐵後，趕快逃離此處。想必現在不遠處的Rim Village一定塞滿遊客，我們決定跳過此處（無緣一瞧訂不到旅館的模樣），到風景一樣好的路邊眺望處享用今天自備的牛角火腿三明治午餐。
看這湛藍的湖水，此時已經比天還要藍！JY為它取了個名字，叫做奧瑞岡州的藍眼睛。想想這幾個星期以來，我們每個星期六午餐的地點是一個比一個美，雖然食物普通，但價值可是五星級餐廳所享受不到的呢！

附註：這湖水真的很藍，照片完全沒有用偏光鏡，呈現出來的就是這樣的藍色。

下午的行程，待續......

國家公園手札上一篇“我們爬上了雷尼爾山......旁的Burroughs Mountain“