前進南方之南又更南—Ulva Island

Stewart Island第二天的重頭戲，是前往離島中的離島Ulva Island賞鳥。 要前往這座被宣告為沒有外來種掠食者的鳥類與植物保護區島，得從昨天健行經過的Golden Bay碼頭搭船。 想省錢的，可以搭畫面中第一班船是上午九點的渡輪。為了保握清晨賞鳥黃金時間，我們前一天就預定了七點半出發的water taxi（票價比渡輪貴五塊）。 一早，翻過昨天的賞鳥路Golden Bay Rd來到Golden Bay碼頭等待。沒多久，小小的water taxi就乘風破浪而來。
 
在船長攙扶下，小心翼翼上船。 Ulva Island位於Paterson Inlet中，從Golden Bay碼頭前往航程為十分鐘。 在迷濛的晨光中出發。 Stewart Island因為位於南島南方，被我稱為「南方之南」。而面積僅2.7平方公里的Ulva Island又在其南邊，所以這是段航向南方之南又更南的旅程。 這天的鳥島賞鳥之旅，從碼頭就展開。第一隻新種，是從頭頂飛過的White-fronted Tern。
黑頭黑嘴黑腳的牠，是紐西蘭常見的燕鷗。 出海後，又發現海面上有大鳥翱翔。 仔細看，牠的展翼長不短，應該是某種信天翁，船長確認了我的猜測。
雖然在搖晃的water taxi上拍攝不易，趁著牠飛近可以觀察到牠翅膀背側為黑色，嘴灰且前端有一抹黃，是White-capped Mollymawk。
 
這種信天翁，比之前在Otago半島見到的Northern Royal Albatross小20公分，體長為95公分左右。 牠們是紐西蘭海域常見的信天翁。
他的雙翼展開可達256公分，著實令人印象深刻。 目光跟著牠移動，不一會就抵達Ulva Island了。聽跟我們搭同架飛機又住同家旅館的大叔說，他參加了海上巡弋賞鳥之旅，見到了所有在Stewart Island出沒的信天翁種類，這讓我大為羨慕。雖然我有暈船體質，且這回時間有限，下次再來Stewart Island時一定也要來個半天或一天的水上尋鳥之旅（先吃抗暈船藥就是了）！

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