日本百選森林美女平探密

海拔977公尺的美女平一帶，有由樹齡超過千年的立山杉與山毛櫸組成的原始森林，值得前往一探。 「美女平」一名，源自美女杉傳說。相傳1300年前有位美麗少女為了見上互定終身、且正在立山開墾的情郎一面而來到山中，但因當時有女性不得入山的禁忌而離開。回途時，少女向遇見的一棵杉樹許下與情郎共結連理的願望，並在日後成真。此杉樹從此被稱為「美女杉」，這裡也因此被叫做「美女平」。這座長著巨樹的森林不僅名字美，據說有60種鳥類在此棲息，對鳥人很有吸引力。國家公園在此規劃了短、中與長（分別以綠、紅與藍色標示）三種健行路線。站在地圖前研究了一下，我們認為走入森林裡比較有趣味，所以決定先走穿越森林的綠色路線，遇到岔路再右轉紅色路線，走個中等長度（約2.5公里吧）的圈形。 步道中，不時出現野鳥解說牌，好希望真的能跟大型啄木鳥相遇喔！ 看到解說牌才知道白腹琉璃、日本歌鴝與日本樹鶯合稱「日本三名鳥」。到目前為止，我們只見過俗稱「小橘子」的日本歌鴝，今天會有好鳥運嗎？
下切一小段溪谷後，步道迅速將我們帶往長著高聳溫帶樹種的森林區。
步道不寬，有點崎嶇，但我就是喜歡這種原始的山徑設計。
途中遇見好幾棵有名字的巨木。 拉長耳朵張大眼睛尋鳥蹤，果然一陣子後遇見一群覓食集團。體型不大，又在高處移動，實在很難快速辨認身份。 努力讓自己的眼睛跟上，發現中大獎了，是隻戴菊（Goldcrest）耶！我們曾經在合歡山見過台灣特有種火冠戴菊，這回終於與日本版的相遇了，新種再添一例。 在這群嘰嘰喳喳的覓食集團中，還有煤山雀（Coal Tit）。
看來，這群鳥主要為久違的山雀類組成。 是否還有其他種混在其中呢？
 
好不容易有隻飛到步道邊的草叢，確認牠是大山雀（Eastern Great Tit）。從這個角度看腮幫子鼓鼓的，感覺營養很好的樣子。雖然有聽到啄木鳥的聲音，但一轉眼就飛到山谷的另一頭，無緣相見。所以這條雖號稱賞鳥步道，感覺鳥都很怕人，我們最後只清楚見到三種鳥。什麼日本三名鳥，依舊在逃！
這條步道也很適合進行植物觀察。我喜歡收集心形的植物影像，這種長在森林底層的也算其一。 猶有露水/雨滴的綠葉，清新可人。 開著浪漫紫花的植物，此行見到多次。 在陰暗森林中努力生長的小花。
  非常秀氣的白花，沿著步道生長。 顯然它們的花蜜很吸引天蛾。
 
沒有鳥，那就來捕捉體型幾乎跟蜂鳥差不多大的天蛾身影吧！
飛行方向很難預測的牠們，是否能拍到像是場賭博。 此行遇見的另一種脊椎動物，是這隻樹蟾（？）。

許多來立山的旅人，都沒花時間探索美女平，實在是太可惜了。從美女平的森林、更高處彌陀之原的濕原，以及室堂的高山草坡，皆是不同的環境。一路探索上去，更能體會立山豐富的生態變化呢！

難得小旅行上一篇“出發—立山黑部阿爾卑斯山脈路線“