爬上三千公尺的高山湖泊—Monarch Lakes（六）

一路之字形緩緩上爬，有種路似乎永遠走不完的錯覺。 步道的最後一段，直接走在裸露的石坡上。Mineral King地區的地標、海拔3762公尺的Sawtooth Peak已在正前方。 這裡在森林線之上。 好久沒踏上這樣的地方了。 有種探訪眾神國度的想像。

  

如守衛般的巨樹屹立在步道旁。 此刻是七月初，有幾個路段依舊有雪。  

怕底下有雪洞踩空，得小心翼翼通過。 最大一段雪坡。 還是沒有湖的蹤影。 忍不住說，如果轉上那個坡還沒看到湖就不走了！  

已經來到融化的雪水沿著步道流動的地方，老朋友White-crowned Sparrow如要鼓勵我們般現身。 再往上挺進，一座高山湖泊終於出現在眼前！ 它就是海拔3167公尺的Monarch Lakes。無垠的藍天配上白色的山壁，這樣的湖景實在太美了。 想起旅居西雅圖的時候，每年夏天就愛找有湖的路線健行。 是找百萬級午餐石來犒賞自己的時候了。 沒想到相中的地點已經有懶洋洋的Yellow-bellied Marmot捷足先登。 換到旁邊的石頭坐下，吃trail mix當午餐，注意到湖裡竟然有魚。不禁好奇，當湖水冰封時，牠們要如何度過冬天？ 走上一條長長的步道，一路認識沿途的花草鳥獸，還能欣賞美麗的大山大水，是我們最愛的旅行方式。而這條Monarch Lakes路線，正是其中最佳代表！ 

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