內華達山脈的寶石—新月草甸（上）

Giant Forest Grove南側的最後一站，是被美國國家公園之父約翰繆爾（John Muir）譽為內華達山脈寶石（Gem of the Sierras）的新月草甸（Crescent Meadow）。 沿著新月草甸路（Crescent Meadow Rd）開到底的停車場，就是探索這座山谷的步道起點。 跟Giant Forest Grove北側一樣，這裡的步道也是錯綜複雜。選了其中一條路走進去，沒多久就來到新月草甸的南端。往北望，可以見到健行客正在穿過另一側被巨木包圍的原野。 順著環繞新月草甸的步道逆時針往前探索。  

夏日的森林充滿魅力，讓人忍不住駐足欣賞。 森林底層有蕨類陪伴。 與新月草甸平行的，東側還有原木草甸（Log Meadow）。  

既然是草甸，夏季應該會有野花綻放。

  

首先是老朋友、透光的葉子比花美的California corn lily。

   

最吸睛的，當屬也是老朋友的Crimson Columbine。 彷彿要喚回旅居華州夏日探訪山林的記憶，蕾絲般的Cow Parsnip也現身了。 Seep-Spring Monkeyflower是這天認識的第二種溝酸漿屬（Mimulus）花種。  

Bigelow's sneezeweed是美西草甸常見的菊科植物。 Thimbleberry是北美原生的懸鉤子屬（Robust）植物。 午後谷地裡的陽光不再那麼炙熱，鳥兒也就大方現身。有每次遇見都要讚嘆好美的Western Tanager、

  

歌聲美妙的Fox Sparrow、 看起來很可愛的Yellow-rumped Warbler、 總是要花一些時間辨識的Dusky Flycatcher、 無所不在的Dark-eyed Junco、 以及黑嚕嚕的Common Raven。而讓這一切更加夢幻的，是最後一段由香氣引領我們進入的人間天堂。 

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