初探老虎國家公園—Ranthambore National Park Zone 7-1

下午兩點，一行人分乘四部敞篷吉普車往Ranthambore National Park出發。 以有極高機會目擊野生猛加拉虎（Bengal tiger）聞名於世的Ranthambore National Park，原本是Jaipur皇室的狩獵場，於1973年正式定為老虎保護區，並於1980年改設國家公園。 位於古城Sawai Madhopur附近的Ranthambore National Park，地形包括分佈於海拔200-500公尺間的草原、熱帶乾森林與礫石丘陵，中有河川與湖泊點綴其間。總面積為392平方公里，其中的275公里為核心區，並分為十區開放旅人搭乘六人座吉普車或20人座敞蓬卡車前往探索。 第一次出發時被告知，每一部吉普車得依據官方分配的乘客名單上車，前往不得任意轉換的區域。我們這一車連同另外兩車將前往第七區，本車成員有老鳥kp、JY和我，搭配隨車助理與司機。 經過舊城區後，我們穿過公路旁的閘門，正式進入第七區的範圍。根據司機所述，國家公園每年在季風季節七到九月不開放，屆時只會有研究人員與專業攝影師得以進入。正值一月底的此刻是氣候涼爽的乾季，但也意味著要見到老虎泡水消暑的畫面微乎其微。 進入第七區後，發現這裡與之前的Keoladeo National Park大不同，不僅高低起伏大多了，整體地貌顯得十分乾燥。 園區中闢有供吉普車行駛的砂石路，三小時的safari就是坐在車上穿梭繞行，尋找野生動物的蹤跡。 第七區多山，舉目望去多是灌木叢。 這樣的地方，真的會有老虎嗎？ 從制高點往下望，發現有公路穿過國家公園。 也能俯瞰山下的古城。這不就代表其實猛獸與人的距離比想像的更近？ 繞了一圈後，司機讓大夥在制高點下車伸展一下（顯然這裡沒有老虎）。 我們這一車的司機兼當生態解說員，讓我們印象最深刻的，是問我們這回總共有幾趟safari。得知有三趟後，立刻告知每一回的safari都會搭配不同司機與車輛，還「提醒」了三次。我們當然聽懂這樣的暗示，等行程結束後得奉上小費的意思。 還沒見到老虎，我被當成「擺拍」的對象。 雖然第一趟沒有老虎，不代表這裡沒有動物可看。這個午後在第七區出沒的大型哺乳動物，其中之一為Spotted Deer。 身上有漂亮斑點的Spotted Deer，穿梭林間。 拍攝野生動物，我特別喜歡「窺視」的角度。 想像自己化身獵食者，隨時準備出擊。 一小群母鹿安詳地覓食。 鹿群擁有者的公鹿，在一旁守護。 當鹿群穿過砂石路時，是與牠們距離最近的一刻。 我們被分配到的區域也許沒什麼老虎，卻是我這趟印度之旅拍到最多自己很喜歡影像的兩天。 乾草原的金黃光線，配上神獸般的動物，真的好美啊！ 昂然的公鹿，似乎在向我們宣示他是此地的王者。
為他留下這幀如電影海報的肖像照。接下來，繼續探索第七區，看看這裡還有什麼豐富的生態？

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