漫步Kew Gardens

Kew Gardens除了兩座令人印象深刻的大溫室外，還有廣大的綠地，非常適合散步。
當我們搭地鐵抵達位於Richmond的Kew Gardens站，馬上注意到這是一個迷人的小鎮。站外有不少小店，像是這家名為「The Tap on the Line」的餐廳擁有美麗的鑄鐵雕花欄杆，看起來很吸引人。 我們從Victoria Gate這頭買票進入植物園中，迎面所見是一大間植物相關的紀念品店。其中室外的部份還販售盆栽，配上古樸的紅磚圍牆，很得我心。 然而身為過客的我們只能純欣賞這些花花草草，倒是紀念品店裡豐富的圖書讓書蟲無法自拔。明明之前已經在倫敦買一堆書了，還是忍不住在離開前再添幾本。 雖然精彩的紀念品店讓人流連，理智還是提醒我們得把握時間先去植物園內走走。這座設立於1759年的皇家植物園擁有許多讓人讚歎的大樹，比起空有「森林」之名的大安森林公園，更有森林的氣氛。 散步植物園，時時與看起來很魔幻的巨樹相遇。真的好羨慕倫敦人可以擁有這樣的公園啊！
植物園內的建築不多，但都十分有特色。 走著走著，來到收藏有描繪世界各地植物圖鑑畫的Shirley Sherwood Gallery of Botanical Art（禁止攝影）。在這座精彩的藝廊中，收集20萬幅18世紀至今的植物圖鑑畫，讓很愛這類作品的我看得不亦樂乎。其中最讓人印象深刻的，是Marianne North Gallery，展出這位維多利亞時代貴族女性環遊世界所繪製的833幅植物插畫。
 
賞完畫，我們繼續沿著園區步道順時鐘繞行植物園，遇見一座看起來頗具歷史感的拱門Ruined Arch。 本以為是歷史悠久的古蹟，看了解說牌才知道這是植物園創建之時故意設計的地景，來增加植物園的浪漫氣息。雖然沒那麼古老，259年的歲月讓它現在看起來更具廢墟感了呢！
再往前走，場景從仿羅馬廢墟變成中國風的寶塔Great Pagoda。這座十層樓高的八角塔建於1762年，跟之前的拱門都出自建築師William Chambers的設計。可說是植物園地標之一的寶塔，是Chambers送給植物園建立者Augusta公主的禮物。
 
延續寶塔帶來的東方風情，一旁還有日本風的勅使門。這座仿自京都西本願寺的門，採日本16世紀晚期的桃山風格設計，是為了1910年日英博覽會而造。 因為時間有限，我們轉向北行，來到樹頂步道區（Treetop Walkway）。在東南亞的熱帶雨林，樹頂步道可讓鳥人以視線平齊的方式觀察鳥類活動。植物園樹的密度沒有熱帶雨林高，走一圈樹頂步道體驗高度感多於生態觀察。 一路向北，又遇見另一棟William Chambers設計的建築The Orangery。現在的它，做為餐廳之用。
沿路，是花團錦簇的溫帶花園。 路的盡頭，是Kew Palace。建於1631年的宮殿，是植物園內最古老的建築，曾是喬治三世（George III）的夏宮。 Kew Palace後方，是巴洛克風格的Queen's Garden。所以雖然這裡是皇家植物園，其實還是個充滿歷史的地方呢！ 繼續走到水生植物區（Aquatic display）。 一旁，則是高海拔植物展示區（Davies Alpine House）與石頭花園（Rock Garden）。在這邊遇見許多我們愛的多肉植物。 行走至此，再度與另一件William Chambers的作品Temple of Aeolus相遇。Aeolus是希臘神話中的風神，可以發現英國人在設計庭園時，講求浪漫感多於巴洛克花園的幾何對稱風，這也是為什麼我愛英式庭園勝於義大利花園的原因。
 
最後，穿過如祕密花園小說裡的磚牆，來到栽種香草的廚房花園（Kitchen Garden）。它的田園氣息，讓人好放鬆。
 
這樣走一圈下來，大概只探訪了植物園的一半。發現這裡的可看性很高，該多安排一點時間才對。下此有機會再來倫敦，Kew Gardens絕對會是我再訪清單上的前幾名！

難得小旅行上一篇“維多利亞的榮光—Temperate House @ Kew Gardens“