有天和JY經過台北車站，聽到台鐵廣播某某月台有某某火車進站，幾點幾分要開往某處，兩人心中不禁湧現過去搭火車爬山的歲月。已經好久好久，沒有來一趟這樣的旅行了呢！雖然最近天氣熱，午後又常有雷陣雨，週六早上猶豫一陣後，卻覺得心動不如馬上行動，決定冒著將近華氏一百度的高溫出門，直奔台北車站搭火車爬山去！目標，是平溪線上的三貂嶺瀑布群。
不太常又很久沒搭台灣火車的我們，對於該搭幾點的哪種車，以及該如何買票概念模糊。印象中，三貂嶺是北迴鐵路和平溪支線共用的最後一站。由於是小站，對號列車不會停靠。所以，只要買往宜蘭方向的區間車種就應該不會錯了。看到買票窗口大排長龍，決定去找部自動售票機比較省事。但台北車站除了是台北第一大迷宮之外，自動售票機還分許多種。好不容易找到可以買往三貂嶺的售票機，依序按下目的地、兩人、全票以及區間車後，投下對應的銅板（是的，售票機不收紙鈔），售票機吐出我們所需的車票。看看時刻表，十一點四十分有班台北往宜蘭的區間車馬上就要出發了。火速衝下四號月台，依照台鐵人員的指示往車頭方向前進，在車門關上前一分鐘，終於坐上車。
大學和研究所時代最常搭的火車，就是往東北角一帶。雖不是火車迷，幾次下來也熟記沿途的站名。十年過去了，往東部的火車在南港以前，終於全部地下化。甚至，在汐止與南港之間還變成高架。途中，還多出了記憶中不曾有的汐科和百福兩站。時代，真的一直在轉變啊，連百年老店的台鐵也不例外。這班往宜蘭的區間車，坐滿了假日出遊的旅人，國外旅客也不少，整車充滿出遊的興奮與熱鬧。真不知這些外國客是怎麼買到車票的？
大約一個小時後，將蓋滿房子的汐止，以及五、七、八堵拋在腦後，列車停靠位於基隆河與山壁間的三貂嶺站。記憶中，三貂嶺站靠山壁的月台總是濕漉漉得長滿青苔和蕨類。現在的它，果然還是老樣子。
趕忙下了車，因為在此北迴與平溪支線將分道揚鑣。這部區間車將越過基隆河，鑽進黑漆漆的隧道，往牡丹而去。
此時，從平溪回程的火車剛好也來到三貂嶺。
而我們，則沿著平溪線鐵路走往前方位於基隆河畔的三貂嶺小村。先在村裡找個麵攤填飽肚子，再去探詢三貂嶺瀑布群。因為臨時起意出門爬山，這回沒有自備午餐。想要效法我很愛的自然旅行作家劉克襄，每回搭火車拜訪小鎮加爬山，總會順便嚐嚐地方小吃。除了增添旅行的樂趣，還可嘉惠地方經濟。
這一段，是走在鐵道旁的小路上。鐵道旁不知是什麼裝置的盒子，頗有立體派人臉的味道。
三貂嶺村很小，在跨越基隆河的橋頭（刊頭照片就是從這座橋往基隆河上游拍攝）有家迷你小店。過了橋沒多久，平溪線鐵道則再度鑽入山洞中。回到橋頭小店，看店的阿嬤招呼我們坐下。除了煮湯麵給我們吃，還在一旁不斷廣告，希望我們多幫忙介紹客人來此用餐。
用過午餐後，我們跨過鐵路，因為往三貂嶺瀑布群的登山口，就在對面廢校的碩仁國小旁。天氣又熱又濕，才沿著石階往上爬一段，就已經滿身大汗。好在之後的路，是沿著山腰起伏不大又有樹蔭的泥巴小徑，可以靠觀察沿途的生態來忘卻煩熱。這條路線很讓人激賞，因為沒被台北縣政府”建設”成五星級步道。沒有與環境不搭的水泥護欄和大理石台階，而是一路蕨類和豆娘相伴。
最有收穫的影像，是站在彩色蕨葉尖端的豆娘照片。真的是美極了。
不管是帶有孢子的，
還是伴著葉影的蕨葉，都充滿山林的趣味。
一路上，也開滿了野鴨椿的花。
短腹幽蟌
夏日的山野充滿生機，這條山徑上四處飛舞著蝴蝶和豆娘。
走了一小段路後（很可惜，這裡沒有里程數；而台灣的步道書總是只標時間而非距離，十分不科學），來到眺望第一個瀑布—合谷瀑布的觀景台。這也是今天探訪三個瀑布中水量最大的一個。
過了合谷瀑布不久，景觀更加原始，得踩著石頭過溪。
第二次渡溪的地方，則有斷橋遺址。
好在溪水不深，踩著簡便的水泥獨木橋即可過河。
這是一個充滿山林野趣的所在，溪水清澈，游魚處處。
仔細觀察，有許多身穿橫紋的馬口魚。
以及穿直條衫的石斑。有些體型還不小呢！遇到這樣一條維持自然的溪澗和滿溪的游魚，實在是太感動了。
此刻，遠方不斷傳來雷聲。但這個谷地不知是不是地形屏障的關係，倒是一點雨也沒有，我們樂得繼續觀察自然。路旁的彩色蜘蛛，不知捉到什麼蟲，正在大快朵頤。
在蕨叢飛舞的白痣珈蟌，閃著神秘的光芒。
蟬鳴相伴的步道行，是很台灣、很夏天的經驗。
長滿青苔的溪石，頗有魔幻森林的氣氛。
走了好一陣子後，來到三個瀑布中我認為最美的摩天瀑布前。從懸崖直瀉而下的銀絲，配上其後向內凹的大石壁，看起來非常壯觀。
第二和第三瀑布間的步道，則是全段最刺激的部份。因為，要手腳並用囉！首先這段垂直而上的木梯，被山友暱稱為天梯。之後，還有鐵梯和繩索幫助的幾段爬升。只要沒有懼高症，小心抓好繩索，都能安全通過。
在摩天瀑布之上，就是三貂嶺瀑布（又稱枇杷洞瀑布）。與摩天瀑布一樣，水濂後面也是大峭壁。只是這個瀑布的水少多了，但也不失壯麗。
再爬一段手腳並用的步道，就來到山頂。眼前，是一條橫向的水泥步道。往右2.5公里通往106線道，往左6公里則到平溪。手邊的資料，是取道左行走向大華車站搭車回程。我們的運氣不錯，爬完三個瀑布才遇到雨。接下來的這段路，可以空出手來撐雨傘。沿著水泥步道走沒多久，竟出現一條嶄新的柏油路。路的盡頭，是座豪華歐式大門和別墅。難不成這條前不著村後不著店的”產業道路”，是為這個別墅而開？裡面還有人在大聲唱卡拉OK。沿著無聊的柏油路走一小段，路的左手邊終於又出現山徑。入口處，標示著往大華，往那邊走準沒錯。順著這條小路下行，快到新寮村前我們遇到一位在山徑上拄著柺杖鬱鬱獨行的老者。和他打聲招呼，老阿公熱情地與我們攀談，問我們從哪裡來。他說自己生於大正五年（也就是1916年），這片山是他所有。哇，93歲的人瑞呢！與他道別後，我們下到新寮村，一個窩在山凹的小村。跨過橋後，又是一條馬路橫亙眼前，該往哪裡走呢？好在遇到一位阿嬤，可以向她問路。她告訴我們向左行，就會碰到歇業中的野人谷遊樂區。翻過遊樂區大門後的小丘，就會抵達大華車站。只是那條山徑滑溜難行，要特別小心。確定方向後，我們繼續往大華車站前進。沒多久，眼前出現一棟看起來很新的別墅。別墅主人看起來正要出門採竹筍的樣子。他見到我們，主動打招呼，問我們是不是來爬山的，要往大華去嗎？他也說那條往大華的百年古道濕滑難行，最好拿根竹棍來幫助行走。他往別墅旁的竹林一指，說這是他家的。說畢取出袋子裡的開山刀爬上竹林，砍下兩段竹子，給JY和我當登山杖。我們驚喜萬分，山村真的充滿人情味。與他邊走邊聊，一起往野人谷大門走去。看起來年紀不大的別墅主人，說他平常住在士林（算鄰居嘛！）。我們羨慕他的山野生活，他說我們好好努力二十年也會有！往大華的古道，就在野人谷停車場的另一側。與好心的別墅大哥道別後，我們撐著他送的竹棍，繼續前行。果然，大概是因為位於山陰，這條山徑的石階長滿了青苔。不要說今天下雨，即使不下雨也難行。在好心別墅大哥竹杖幫助下，我一路上”只”跌了兩跤就來到基隆河畔。要是沒有這節竹杖，大概會一路跌到山腳下。很神奇的，在路的盡頭的河面上，出現了一座大紅鐵橋。而大華站，就在河對岸。
橋上，也是觀察基隆河壺穴地形的好地方。
過了河再往上爬一小段，平溪線鐵道出現在眼前。大華站，則在左邊不遠處。
印象中的大華車站，大概可以說是全台灣最小最破的車站。屬於無人賣票車站的它，被譽為像是宮崎駿動畫裡的貓公車車站。這回來到大華，怎麼覺得跟四年前不太一樣？站名、前後站的標示以及當年的售票口都消失，屋頂也翻新了。只能從與站前駝著背走過挑菜老婦的合影，找到當年的一絲古意。
這就是我們四年前拍到的大華站。
而現在，在老大華站前多了一條嶄新的月台。站名與前後站的牌子，變成壓克力的。
月台上，是喧鬧的青春。當年，我們也是這麼不知天高地厚得吵嗎？JY研究了一下時刻表，下一班往瑞芳的列車是在半個多小時以後。
那就坐在月台上，看看今天拍的照片等火車好了。我要好好享受一下這條有鐵道、有瀑布、有自然野趣和山村人情味的步道。
終於，如貓公車般亮著燈的列車準時到來。不僅將一身疲憊的旅人，帶回塵囂；上山採山葡萄藤當藥材的老者，也上了車。
在瑞芳，我們趁著等回台北區間車的空檔，到後站老街吃碗美味的芋圓。當回台北的列車出現，早上同車出遊的旅人，再度現身。看來，大家都各自在平溪與宜蘭線上度過美好的一天。
結合火車的健行，實在是太豐富有趣了。書上說，我們今天這一圈是七公里，果然是個適合半日遊的健行路線。而平溪線上，還有好多條路線等著我們去探險呢！
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