蔚藍手札: 寂寞火車站

疫情期間無法出國（或應該正確說是回來之後要關好一段時間），只能從BBC或日劇等節目的影像來療癒旅行的想望。其中一部「鉄オタ道子、2万キロ」，是每集半小時、女子鐵道迷帶著相機隻身探訪日本各地火車站的影集。看著看著，讓我不禁想起台灣西部縱貫線被暱稱為「海線五寶」的五座也建於日治時期（1922年）的寂寞火車站。成長於一個很愛四處探索的家庭，週末前全家便會研究隔天要去哪裡玩。這樣的「儀式」，一直到我出國唸書前都是如此。記得當時從報紙副刊第一次知道「海線五寶」中有三座位於苗栗縣境內，在那個還沒有GPS與智慧型手機的年代，老爸與我興沖沖地規劃了一個探訪苗栗三車站的一日遊。當時古蹟保存不像現在受重視，首次站在充滿歲月痕跡木造小火車站前的感動，至今父女倆還津津樂道。一晃眼二十年過去，週末爬爬照的習慣依舊，只是陪伴我的從老爸換成JY。這回來到通霄臨海丘陵賞鳥，「三兄弟」之一的新埔車站就在山下，當然要去看看它是否別來無恙。從台一線大馬路跨越平交道，迎接我們的依舊是那個屬於前一個世代、滿是恐怖水泥雕塑的秋茂園。沿著與鐵路平行的鄉間小路往前行，那座當年讓我驚豔無比的白色木造小火車站出現在眼前。經歷了百年日曬雨淋海風吹，它看起來更憔悴了。但至少依舊屹立，沒有被台鐵加上奇怪的招牌或現代裝飾，甚至還是個有站務員賣票的車站！外觀充滿日式風情的新埔車站，是西部幹線距海最近的車站。站在候車室往西望，一百多公尺外就是台灣海峽。北邊是新埔聚落，那天車站的鄰居新埔國小正在舉辦活動，讓我欣慰這是一座猶有生命力的村落。走在濱海小路上時不禁幻想，要是自己是這個少有旅客進出的小站站務員，會過著什麼樣的生活？每天看海，是否有機會在火車經過的空檔寫小說呢？告別新埔車站後，驅車北行，來到18公里外的大山車站。比起新埔，位於村內的大山站四周環境看起來熱鬧多了。外型與新埔站類似的它也是白色外觀，不過仔細看會發現車站右半部此刻換成了木頭原色，那是2019年12月23日被酒駕小貨車衝撞，導致候車室半毀後重修的痕跡。

走到車站右側，發現它少了我愛的老虎窗。當年就是這樣嗎？紀錄百年歷史的牆，還好木製窗櫺沒有因為車禍損毀。最可愛的角度，是從月台回望小火車站。大山車站也有站務員售票，那天一位戴著傳統印尼風帽子的旅客在候車，是要去參加開齋節活動嗎？接下來繼續北行，6.7公里後的下一站也是三兄弟之一的談文車站。因為台一線比車站高，站在馬路邊只會見到屋頂。