望古嶺腳步道尋幽探密

如果問台北近郊哪裡風景好、可爬山活動筋骨、又有豐富的人文景觀，我一定毫不考慮直接回答：金瓜石/九份、台鐵平溪線一帶！ 這回為了一探生態作家劉克襄介紹、以自然方式重新整建完成的望古嶺腳步道重返平溪線。沿著基隆河上游河谷而築的平溪線，沿途設有三貂嶺、大華、十分、望古、嶺腳、平溪和菁桐七站。對於一般遊客來說，往往是到十分欣賞有台灣尼加拉瀑布之稱的十分瀑布，或是前往平溪、菁桐逛老街放天燈。其餘各站不是公路難以到達，就是戚清寂寥的山中聚落而少人探訪。其實，真正的平溪線之美藏身於這些小站之間。最佳拜訪方式，是先搭火車到其中一站下車，之後靠雙腳走過山中步道前往下一站。這種玩法，可以欣賞到火車上見不到的美麗瀑布群與自然風光。這天，我們先開車抵達平溪線的底站菁桐，在此等候火車前往望古站。望古站乃無人看守車站，所謂的「車站」也僅是一座岸式月台而已。在滿車遊客的目送下，我們在靜謐的望古下了車。在此迎接旅人的，只有里程告示牌與一樹的櫻花而已。
從車站往四周張望，發現此處渺無人煙，不禁好奇這座車站存在的意義到底為何？原來，這裡本有一座慶和煤礦，車站的設置是為了方便煤礦運輸。離開車站後，我們沿著基隆河往上游走去，先見到一排廢棄平房建築，不知是當年的民宅，還是礦業遺跡？再往前走，則會見到望古地標—巨大的A字型建築，它是當年運煤輕便路跨越基隆河的吊橋橋墩。當煤礦歇業後，吊橋跟著破敗損毀，只剩一座橋墩遙想當年。
 
平溪線鐵軌，從吊橋頭下穿過。這座吊橋遺跡，吸引旅人到此寫生。 再往前行，就抵達望古嶺腳步道的登山口。
沿著階梯往上爬，很快的出現岔路。往左爬山，是望古嶺腳步道；直行，則是望古瀑布步道。先來去探探望古瀑布吧！ 望古瀑布所在的這條山澗，是基隆河上游之一。沿著瀑布步道往前走不久，發現絲狀的望古瀑布就在前方不遠處。 一路向前，可以直達瀑布旁的山壁。 平溪線所在的基隆河沿線，有數不清的大小瀑布。而眼前這座清幽的望古瀑布，是到目前為止探訪過最美的一個！ 瀑下潭水，閃著神秘的冰河藍。配上石壁、蕨葉與綠樹，脫俗極了！而此刻美景，只有JY和我倆人獨享。 依依不捨與望古瀑布道別後，我們回到岔路口，沿著望古嶺腳步道上行。由此去，約一公里可抵達嶺腳村，走來輕鬆愜意。然而，號稱天燈故鄉的平溪，每年吸引無數遊客來此放天燈。對他們來說，放天燈不僅好玩，還據說可實現寫在天燈上的願望。但對環境來說，飛上天的天燈不會自行消失，掉落的殘骸不僅成了山區垃圾，還有引發森林大火的危險。在望古嶺腳步道沿線，就見到數不清的各色天燈殘骸，有的上面還寫著韓文（真是國際性啊！）。一路看過去，讓人氣憤不已。真想詛咒，這種造成環境危害東西的心願，絕對不會實現！ 從望古走向嶺腳，一路下行。自然步道的人工物果然不多，只有兩座繩梯來解決高度落差的問題。雖與環境沒那麼搭，走來卻頗具趣味。 望古嶺腳步道中段，走在稜線之上，偶有開口可以望見底下的平溪線鐵路，中途還會經過一座沒有展望的嶺腳寮山。初春時節，新生的芒萁像迷你鹿角一般。
平溪線一帶多雨，望古嶺腳步道沿線因此也是欣賞各色蕨類的好地方。過了嶺腳寮山後，一路下行來到嶺腳村。嶺腳村比起無人的望古熱鬧多了，在這裡還有古厝和另一座瀑布等著我們前去探訪（未完待續）。

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