踏繽野生動物保護區-1—飛鼠滑翔

離開拿篤車水馬龍的公路後，我們轉進一條穿梭於油棕田中的砂石路。接下來三天的基地營Tabin Wildlife Resort，還有40分鐘車程。雖然在將近30年前保護區就已成立，保護區外圍區域依舊是運作中的油棕田，而非我們想像中該有的原始熱帶叢林模樣。 隨著天色逐漸變暗，載著我們的度假村車輛在丘陵間上下盤旋。轉個彎，偶爾還會瞥見遠方的Darvel海灣。在接近度假村入口處前我們下了車，趁著微光觀察在日落時刻活動的動物們。我們下車的地方路旁有棵樹幹又滑又直的大樹，Thomas說它是豆科的。這棵大樹成了這三天的路標，每回經過它的時候就知道離度假村有多遠。 根據過去經驗，這一帶的鳥況很好。但這天抵達此地的時候已日落，只見到一隻九官鳥（Hill Myna）飛過而已。不過路旁一棵檳榔樹上似乎有個動物的剪影。
拿出望遠鏡一看，是隻大型的飛鼠—Thomas’s Flying Squirrel。 牠的身長介於35-40公分間，尾巴則可達34-43公分長。全身紅棕色的牠，是只會在婆羅洲出沒的飛鼠。牠的眼睛大得驚人，幾乎佔去臉的大部分。
另一旁的大樹上，又發現另一隻飛鼠—Red Giant Flying Squirrel。牠比Thomas’s Flying Squirrel身型略大，鼻子、臉頰、眼眶、耳後、四肢和尾巴末端則多了黑色。在東南亞、印度和斯里蘭卡都可發現牠的蹤跡。
 
屬於夜行性動物的飛鼠，往往在日落之際開始活動。很幸運的，我們目睹了Red Giant Flying Squirrel在我們面前滑翔（刊頭照片）。 這一帶樹林應該是這兩隻飛鼠的領域，第二天傍晚再度在同棵檳榔樹遇見牠們。
下面那隻是Thomas’s Flying Squirrel，上面的則是Red Giant Flying Squirrel。
這天抵達的較早，可清楚觀察到兩隻的特徵。
雖被稱為「飛」鼠，牠們不像蝙蝠能真的拍動翅膀飛翔，而是靠四肢間張開的皮膚來滑翔。要「飛」之前，得先往上爬來爭取高度。 從這隻Thomas’s Flying Squirrel往上爬的態勢來看，牠也準備飛了。果然，牠從樹頂一躍而下，張開四肢滑翔。

在還沒真正開始我們在踏繽野生動物保護區的safari前生態就已如此精彩，讓人非常期待接下來三天會有什麼動物等著我們去認識呢？

與動物相遇手札上一篇“半路上，遇見一群樹鴨“