蔚藍手札

每天都要的大小水坑行

在Chiltern的旅館裡躲一陣午後炙熱的陽光後繼續出門探索，先到附近Chiltern Valley的兩個「水坑」走走。

首先，是較遠的#2 Dam。

停車處看不到水，我們沿著Nankeen Track往湖前進。

多年賞鳥經驗知道這種時間鳥況不會太好，在樹林裡只見到Brown Treecreeper、與Eastern Rosella而已。在樹幹上發現蟬蛻。步道盡頭有棟賞鳥小屋，但枯水期離水有點遠。此刻湖裡鳥不多。那就轉往離鎮上較近的#1 Dam吧！這座湖就可以一路下到水邊，有普鳥Masked Lapwing飛過。湖岸枯枝是Little Black Cormorant與Cormorant Great Cormorant的地盤。湖對岸則有Yellow-billed Spoonbill與Australian Pelican。每次見到琵鷺都很開心。那幾隻Australian Pelican決定往湖心游。猛禽，依舊是每天都會見到的Whistling Kite。看來是牠的午茶時光。依舊沒有Australasian Darter的蹤影，只有如影隨形的White-plumed Honeyeater在旁監視我們。那就往這一區的最後一站前進吧！

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濕地的好運氣

告別Warby-Ovens National Park後，下一個鳥點Winton Wetlands僅在15分鐘車程外。當時Winton Wetlands因為當地管理委員會易手暫時關閉，但周邊鳥點看來還有當月紀錄，我們決定還是去探探。沿著蜿蜒的鄉間小路往溼地靠近時，可以發現路旁不遠處開始出現大小湖泊。我們停了車，往水的方向走去。很快地，池塘邊樹林的大群白鳥吸引了注意，是我們一路在找的Little Corella耶！體型比Sulphur-crested Cockatoo略小外，牠多了看起來像是沒睡醒的藍眼圈。很高興可以在這裡找到牠們，那維州白色系鸚鵡就只剩下牠的表親Long-billed Corella在逃了。又到了日正當中的時刻，那就回去Chiltern午餐兼躲太陽，下午再繼續吧！

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下一座國家公園—Warby-Ovens National Park-Nason Springs（下）

收了兩隻新種後，我們繼續在Nason Springs這區四處探索。草地上有好幾隻White-faced Heron。

此處夏季顯然雨量不多，原野一片金黃。雖然是國家公園，但此刻開花的植物都是歐洲引入種，有St. John's Wort、以及Purple viper's-bugloss。眼尖的JY發現蟬蛻。如果蟬蛻代表新生，那泥土地上的袋鼠頭骨就是衰亡了。接下來遇見的鳥兒都是普鳥，黑白色系的有Australian Magpie、與Willie-wagtail。

無意外地，每天都會與White-plumed Honeyeater打照面。 Sacred Kingfisher雖是常見鳥種，每次見到上相的牠都會很開心。此處開闊的天空，很適合觀察猛禽。從翼下羽色可知是Whistling Kite。這隻尾羽的模樣讓我們一度有幻想，但其實只是換羽中罷了，依舊是Whistling Kite。既然都來到這一區了，回Chiltern前順道繞去附近濕地看看吧！

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下一座國家公園—Warby-Ovens National Park-Nason Springs（上）

二訪Chiltern-Mt Pilot National Park的熱門鳥點Bartleys Block後，下一站是西南方車程約40分鐘的另一座國家公園Warby-Ovens National Park。選了園區中的熱門鳥點Nason Springs探索。這是一個由丘陵圍繞的山谷，天空因為野火有點迷茫。金黃山丘上的大樹很有插畫感。國家公園與周邊牧場只靠鐵絲圍籬隔開。穿過柵欄後，往森林的方向走去。很好奇澳洲設立國家公園的標準是什麼，這一區看起來跟一路上的景觀沒什麼不同。

原野上此刻有花盛開。

長串黃花讓看似不毛的大地多了色彩。

這些花是來自歐洲的引入種Twiggy mullein。今晨的第一隻新種，是一停車就遇見、分佈於東澳與巴布亞紐幾內亞的Leaden Flycatcher母鳥。另一隻在旁活動的，則是最近才從Zebra Dove分家成為獨立種的Peaceful Dove。這兩種鳥主要靠分佈來區分，Peaceful Dove僅出沒在澳洲。真要分別，Peaceful Dove比Zebra Dove少了腹部的斑馬紋。一路到內陸地區才與牠們相遇，公鳥正在熱情求偶中。有新種就是好事，那就繼續漫步丘陵與原野，看看還有什麼鳥在此活動吧！