初秋北橫之旅—明池段

巴陵之後的北橫，對我來說就是全新的領域了。比一部車略寬的車道，沿著三光溪先往南再轉東行，風景清幽。18公里後，就來到海拔1150公尺的明池。  

這裡，是北橫直下蘭陽溪前的最大住宿點。隸屬退輔會的國家森林遊樂區，現在委外經營。  

臨時起意的北橫行，在於兩天前搶到明池的住房。放下行李後，沿著杉林間的車道走向450公尺外的森林遊樂區入口，一小片金針花迎賓。 一直很想去花蓮的六十石山賞金針花海，在那天到來之前，先在此遙想。 群山環繞的明池，據說是座半人工湖。 也許因為過去的主事者是退輔會，這座國家森林遊樂區的斧鑿色彩較重，還會在午後湖畔演奏品味普普的音樂（還配卡拉OK伴奏）。 初秋的千餘公尺海拔，氣候沒有想像的涼爽。我倆環湖一周，發現有鴛鴦的蹤影。  

原來湖中小島是牠們的藏身處。 沒多久較鮮豔的公鳥下水，但從牠身上雜亂的羽色讓人懷疑是混鴨。 隨後追上的這隻更雜。 嘴黑的是母鳥。 這些「鴛鴦」因為有遊客餵食，全都不怕人，甚至還會追著人跑。 此刻氣壓很低，空氣的濕度也很高，希望不會來場午後雷陣雨。把握時間來去走遍園區的每個角落吧！ 

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