南島公路最高點—Lindis Pass

買了鮭魚上路後，我們繼續奔馳於南島中部的高地間。 車子行進間，發現紐澳旅伴跟我們是同路中人，至少對於遵守交通規則這方面。由於紐西蘭地廣人稀，穿梭島嶼上的主要公路也往往僅有兩線道。大多數紐西蘭人，都會遵守道路速限，不會任意超車超速。若自認開不快，則會找機會靠邊讓車。所以，當路上出現不守規矩車輛時，Tim與Helen會一路碎念，甚至拿出手機拍下不守規則的車輛車牌打算舉發。這舉動，就跟JY與我一樣。
一路向南，我們告別Canterbury，往Otago區前進。四周，依舊是一片枯黃景象。 來到南島公路最高點、海拔971公尺的Lindis Pass。 大夥下車欣賞這座隘口四周的滄茫景色。 開始出現若是要找個地方過下半輩子，會將自己的夢想房屋建在何處的話題。這樣的地方雖美，對我來說太單調了，我需要有綠意的地方。 過了隘口後一路下行，公路右手邊出現大湖Lake Dunstan。 它其實是Clutha River在1992年被築起Clyde Dam的產物。現在的Clyde小鎮，就在水壩正下方，著實讓人擔心居民的安危。 開出Clyde不久，我們在Alexandra找到一家巨大的超市。採買完今晚晚餐的食材後，我們轉進地景有股插畫風的Ida Valley。接下來兩晚，將在曾是採金小鎮的Oturehua住宿。實在好奇千里迢迢來到這個只有一條街的地方，藏著什麼驚喜呢？

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買鮭兼賞鳥—High Country Salmon

過了兩晚宿舍般的生活後，接下來兩天Tim在南島中部某處訂了一棟獨棟房子當作據點。既然是包棟，就有供我們獨享的廚房。今晚，就讓JY大展身手料理ㄧ頓晚餐吧！所以在告別Lake Pukaki、沿著平行於水力發電渠道公路奔馳一小段，發現路旁出現了一家販售高地鮭魚的養殖場High Country Salmon時，大家全部異口同聲說「買條鮭魚當今晚的主菜吧！」。 創立於2000年的High Country Salmon，距Twizel小鎮不遠。說到Twizel，有段插曲值得一記。對於工作需要用到大量英文的我來說，總是感歎英文比中文有邏輯的多。然而對於母語非英文的人來說，即使能學會英文的文法邏輯，不見得有規則的發音則時時困擾著我們。Twizel在紐澳的發音是/ˈtwaizəl/，也就是第一音節的i要發長音/ai/，而非短音/i/。前一晚在Bealey遇到的兩位美國阿伯，因為把它發成短音，而被Tim與Helen暗地取笑。所以，原來即使母語是英文的人，也不盡然都會發對所有的音嘛！ 養殖場水源取自有冰河注入的水力發電渠道，讓各養殖池也呈現著迷人的冰河藍。更令人驚喜的，是池中鴨子成群！ 趁著其他人先去cafe喝杯咖啡時，我則賞起鳥來。首先發現當中有Australian Coot。雖然在當地名稱不同，其實牠就是台灣的冬候鳥Eurasian Coot。 池中數量最多的鳥種，是紐西蘭特有種潛鴨New Zealand Scaup。 公鳥羽色由黑與棕構成。 虹膜為黃色的牠，總是看起來眼神不善。 母鳥羽色則以棕色為主，加上嘴後有白羽。 這種體長約40公分的潛鴨常在淡水湖泊與水庫出沒。
高高翹起的尾羽是白色的哩！ 再仔細看，發現New Zealand Scaup群中混著幾隻身形大一些、臉部有著黑白條紋的鴨子。 牠們是Grey Duck。由於跟Mallard親緣關係近，這兩種鳥極易混種。在紐西蘭越來越難見到純種的Grey Duck了。 有水的地方就有海鷗，在養殖池畔再度見到Black-billed Gull。
身形比牠們快大上一倍的，是Black-backed Gull。 亞成鳥則身著灰衣。 在這個陽光普照的高地午後，鳥兒優遊翱翔，許多來自東亞的遊客則在cafe中開心享用鮭魚生魚片。 我們可沒忘了來此的主要目的，到販售區的冰庫挑了兩片鮭魚排。下個任務，就是找家超市買晚餐配菜了。

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夢幻冰河藍—Lake Pukaki

從Mount John University Observatory下來後，我們繼續向南行。不久，公路右手邊又出現另一座大湖。 沒有右駕經驗、又沒納入租車駕駛名單的我們，公路之旅在後座的「任務」就是不斷對沿途的美景驚呼。地主聽到此起彼落的「哇！」，當然會順勢尋找賞景平台讓我們看個夠。 這座閃著冰河藍的湖，芳名Lake Pukaki，是南島中部三座南北向平行湖泊中面積最大的。 四周被南阿爾卑斯群峰圍繞的她，因為冰川雪水的注入，讓湖水呈現夢幻的顏色。
鎮守湖頂點的雪山，是紐西蘭最高峰、海拔3724公尺的Aoraki（又稱Mount Cook）。 愛山如我，安排行程時非常希望能納入Aoraki National Park，好探索這裡的自然風光。可惜Tim不愛觀光客太多的大景點，說接下來的目標才是他心目中紐西蘭最美的地方。所以我只能望著離車越來越遠的往國家公園岔路指標，暗暗許下他日再訪的心願。

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天大、風大、太陽大—Mount John University Observatory

對於非饕客的我們而言，百萬級午餐地點當然不是米其林星級餐廳，而是指旅途上視野一流之處的野餐。Tim為我們安排的驚喜，是位於Lake Tekapo西側、海拔1029公尺山上的Mount John University Observatory。 這座由University of Canterbury管轄的天文台，距離Lake Tekapo約九公里。駛出湖畔小鎮後不遠，得轉進公路右手邊的叉路一路盤旋而上。 陽光下迎風吹拂的草坡，像是金色波浪。 當高度逐漸攀升，四周的南阿爾卑斯群峰展現在眼前。 這條猶如要攀上天的公路盡頭，即是創立於1965年的天文望遠鏡群。 一共有五座口徑從0.4到1.8公尺的望遠鏡。 帶著興奮的心情往前走，可以立刻理解為何Tim要帶我們來此午餐。那毫無阻礙的大山大水景致是湖畔小鎮比不上的。 紐西蘭由於地廣人稀光害少，極適合進行天文觀測，也歡迎一般大眾賞星。故這裡被定為Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve，以保護它的暗黑星空。 現在再看到四個月前所拍的照片，不禁想起上個月科學界的大事，那就是人類第一次拍到黑洞，台灣有幸成為其中的貢獻者。雖然只是跟著湊熱鬧看直播，還是有點小小的悸動。想起這輩子初識「天文」與「地理」這兩個名詞，該是小時候從東方出版社買的、給小朋友看的科學教育書籍。什麼星空啦、沙漠啦，對小小的腦袋帶來無比的吸引力。反倒是對「生物」的興趣，也許因為怕蟲（現在還是），啓蒙得較晚。高中參加社團，選的是科研社地科組，跟著學姊在北台灣到處觀星。但逐漸發現，我十分不擅長抽象性思考，用公式推導的學問對我來說太虛無飄渺，物理、數學等專業不會是投入熱情的學問。所以當在直播中聽到Event horizon一詞時，再次領悟到那是我難以想像的狀態，果然無法當個天文物理學家哩！不過由於黑洞會因為能量分佈的極不平均，導致時空的扭曲（這也很難理解），讓我這個「穿越控」對它產生浪漫幻想。它的實際影像化，難怪會對心情產生波瀾呢！ 天文台的最高點，設有Astro Cafe。 我們各自點了輕食午餐，到戶外野餐賞景。 從天文台鳥瞰，發現在Lake Tekapo西方還有另一座面積較小的Lake Alexandrina。 既然提到抽象性思考與公式推導，也想起上週末看的一部電影「Hidden Figures」。這部電影描述1961年，美國正積極進行將載人火箭送進環地球軌道的計畫。在那個電腦才剛誕生的年代，太空總署聘請所謂的「計算人員」來協助各種數據的演算。電影的主題，是三位具備數理工程專長的非裔美籍女性如何打破種族歧視，在太空總署發揮長才的故事。除了是一部相當好看的電影外，我十分驚訝在據今不到60年前的美國，竟然還有族隔離政策。在科學發展快速的年代，人類對於平等社會追求的速度似乎遠遠落後。稍微可安慰且自豪的，是臺灣在人權上最近有歷史性的進步，遠遠領先亞洲其他國家。 若是時間允許，大眾可參加在此舉行的夜晚觀星活動。 想像在這無垠的天空下，與南十字星的相遇。 此刻，則享受藍與黃交織的天地之美。 Lake Tekapo的南端，就是前一篇文章的拍攝處。 可以發現這一帶顯然相當乾燥，少見綠意。 完全顛覆在來之前我對這塊土地的想像。 盡情欣賞Lake Tekapo的風光。 藍到不真實的湖水。 思緒飄向另一部在留美時期看的、由天文學家Carl Sagan所著小說翻拍的電影「Contact」。 透過主角藉由接收來自宇宙的電波所引發外星生物與宗教的論戰，讓在離開臺灣前沒想過這個問題的我無比震撼，才體會到在基督教國家宗教如何影響人的思考，甚至包括科學發現在內。 在無污染的紐西蘭天空下野餐，一不小心就會曬傷。謝過了Tim為我們安排如此令人驚豔的午餐地點後，我們準備下山繼續前進。 下山途中，遇見了此行的第一隻猛禽Swamp Harrier。牠可說是紐西蘭原野的主宰，公路之旅時往往會見到牠不是站在路旁木樁上，就是低空盤旋。不管是天空、湖還是猛禽，Mount John University Observatory絕對是Lake Tekapo地區不可錯過的精彩景點。

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