前進Aotearoa

在我的山之旅清單上，有著加拿大、瑞士、挪威與紐西蘭等國家。若要盡情爬爬照，位於北半球的前三國適合（台灣的）夏天去。位於赤道之南的紐西蘭，卻因為寒假時間太短，遲遲尚未成行。這回，JY衝著同事Kai的邀約（還加上一位在澳洲任教的哲學系教授），要到紐西蘭南島的Arthur's Pass參加30 km的Mountain run，讓我們終於即將踏上這猶如世界盡頭的土地。在Skype與email上討論了幾回，決定順道來趟紐西蘭南島的O形自駕行。多了幾位興趣跟我們不盡相同的旅伴，這回的旅程大概不會跟只有JY與我兩人一慣的玩法一樣，索性把它當作Aotearoa（紐西蘭的毛利名）的preview之旅吧！當男士們去跑步，教授返鄉探親之時，我可要把握機會看看紐西蘭的大山大水，尤其是要好好認識這裡的鳥兒們呢！最期待的目標，是會去以賞鳥出名的紐西蘭第三大島Stewart Island（真的是南方之南啊）。行前先去臺灣銀行換錢，驚喜地發現紐西蘭幣的最新版鈔票全用當地特色鳥種為圖案，希望是個好預兆！在此先跟大家拜個早年，我們下個月見！

暗夜精靈—白面鼯鼠

九年的網路情誼，兩年前的新加坡相見歡、去年一同去泰國賞鳥後，這回總算等到Mantamola一行人在隆冬之際來臺灣進行生態之旅。身為地主的我，當然要端出最適合鳥人的行程，從海平面的鰲鼓溼地，一路上到海拔2500公尺的大雪山天池，希望能讓異國鳥友欣賞到臺灣的生物多樣性。有趣的是，此行的代表動物卻非臺灣特有種鳥類，而是大雪山的暗夜精靈—白面鼯鼠（White-faced flying squirrel）。 臺灣有三種飛鼠，分別是白面鼯鼠、大赤鼯鼠（Indian giant flying squirrel）與臺灣小鼯鼠（Hairy-footed flying squirrel）。除了臺灣小鼯鼠為特有種外，前兩者都是臺灣特有亞種。前兩次來大雪山過夜都是在盛夏，不知為何都沒在夜裡出門找飛鼠。也許這回因為擔任「偽鳥導」的緣故，連續兩夜都在晚餐後聞聲尋鼠去。 白面鼯鼠出沒於臺灣海拔一千至三千公尺的闊葉與針葉林中。在大雪山的第一晚，天才剛黑就在住宿區聽到此起彼落的高昂「啾～」聲，那就是牠們的叫聲。 裝備不太夠，只有戴頭燈出門的我們，一開始沒概念該往哪去尋白面鼯鼠，而一路來到大雪山林道43K的大雪山派出所附近。
 
這一帶的「啾～」聲聽起來很近很密集，果然沒多久就在與視線等高處發現一對反光的眼睛，有著白臉、腹面全白的白面鼯鼠現身！ 天色一暗後，白面鼯鼠們紛紛出洞覓食，即使一時沒見著，也會聽到身長達43公分、且尾巴與身等長的大型嚙齒類動物在樹梢活動的聲響。像隻貓在樹上行走，是JY的形容。 最讓人血液沸騰的時刻，是牠們滑翔過頭頂時。飛鼠之名，就是這麼來的呀！ 頭燈不夠力，讓相機難對焦，本來想說把白面鼯鼠如絨毛娃娃般可愛的模樣記在心裡就好。
好在後來遇到一個有帶手電筒的家庭，靠著他們幫忙打燈，讓我可以勉強紀錄幾張與白面鼯鼠的初次見面。
 
雖然這不是第一次見到飛鼠（首次是在沙巴），卻是我在自己生活的土地上與本土種的相遇。在目前為止見過的哺乳動物中，白面鼯鼠當屬可愛第一名。回到小木屋後，還不時可以聽到牠們在屋旁的樹林活動。非常慶幸可以把這值得紀錄的一刻，與來自南國的朋友共享！

與動物相遇手札上一篇“時差中的晨間皇家公園鳥漫步（下）“

美麗的錯誤—Queen's Gallery

其實我對皇宮興趣不大，貴族的生活離我太遙遠。來到倫敦要不是為了欣賞英國皇室收藏的維梅爾，到白金漢宮參觀不會是我待訪選單中的前幾項。在白金皇宮旁，有座成立於1962年、專門展出皇室收藏（ Royal Collection）的女王藝廊（Queen's Gallery）。我一開始誤以為維梅爾的畫作在此展出，而買了票入內朝聖。 沒想到誤會大了，維梅爾的畫常設於白金漢宮長47公尺的Picture Gallery牆上，女王藝廊則是特展展廳的所在。 我們探訪倫敦的時間，藝廊中的特展是「Splendours of the Subcontinent: A Prince's Tour of India 1875-6 」，展出當時的儲君威爾斯王子到印度次大陸訪問時帶回的各種藝術品。 由於印度有不少伊斯蘭教的信徒，而伊斯蘭教義不能描繪有生命之物，故藝術工藝品以繁複的圖形代替，像這個華麗的琺瑯盤即是其中代表。對於很愛幾何圖形的我來說，它們直中我心啊！
當蒙兀兒帝國（Mughal Empire）與西方接觸後，東西文明的交流讓他們借用了歐洲繪畫中基督教的元素，以蒙兀兒的方式重新詮釋。
像是這一幅聖母與聖子圖，就是取材自德國畫家Albrecht Dürer的作品。 還沒找到機會去印度一遊的我們，趁此機會與印度藝術近距離接觸。
對鹿彈琴在印度的意思應該跟我們的「對牛彈琴」大不同。 充滿插畫風的畫總是吸引我的目光。 雖然女王藝廊沒有我的目標畫作，誤打誤撞與印度藝術相遇，也算是美麗的錯誤呢！

難得小旅行上一篇“到市政廳賞畫去—Guildhall Art Gallery“

到市政廳賞畫去—Guildhall Art Gallery

在轉往英國之旅最後一站、被我們暱稱「鴿子窩（Cotswolds）」地區之前，再次以倫敦的美術館串場一下。首先，是市政廳藝廊（Guildhall Art Gallery）。 成立於1886年的市政廳藝廊，以展出倫敦市的藝術收藏為主。其中又以前拉斐爾派（Pre-Raphaelite）的畫作最富盛名，我們就是為了它們而來。藝廊是刊頭照片右側的這棟，曾在二戰時期被砲火嚴重損毀的它，為了配合左側建於1411年的市政廳風格，而以仿哥德風形式設計。 跟倫敦其他國家級展館一樣，市政廳藝廊也是免費參觀。展場面積不大，前拉斐爾派派的作品都在二樓。 不需特別搜尋，唯美浪漫的前拉斐爾派畫作立刻吸引目光。
其中最出名的，該是Dante Gabriel Rossetti於1873年所繪的「La Ghirlandata」。 另外，還有Byam Shaw根據Rossetti的詩所繪的「The Blessed Damozel」。 Elizabeth Adela Forbes的「On A Fine Day」，背景充滿英國鄉間風情。 這幅由Augustus Edward Mulready所繪的「Remembering Joys That Have Passed Away」，讓人聯想到狄更斯的小說。
 
同個展廳中，還有William Henry Gore的「Listed」。如畫名所指的，男子將被徵召入伍去前線打仗，愛人擔憂地與他不捨擁抱。畫面直白，卻撼動人心。 另外，我也很喜歡Marianne Stokes所繪的「The Net Mender」。身為女子，Stokes的庶民生活畫作總是帶給我平靜溫暖的感受。 來到這裡，一定不會錯過由John Singleton Copley於1783年所繪的巨幅畫作「The Defeat of the Floating Batteries at Gibraltar」。544 x 754公分的油畫，是英國最大的畫之一。 在地下樓層，再度與John Constable的作品相遇。「Salisbury Cathedral from the Meadows」中的大教堂，我們已經親自探訪過了呢！
 
在此見到了Jacqueline Stanley所繪的「Leadenhall Market, London」，讓我決定之後要順遊也在這一區的華麗有頂市場Leadenhall。 Frank Brangwyn的畫作「The Lord Mayor's Show in Olden Days」，很有印象派的味道。 到訪市政廳藝廊的時候，正好有英國瓷磚特展。這些色彩鮮豔圖形華麗的瓷磚，十分吸睛。

來到倫敦又喜歡藝術的朋友，若在搭機前有段空檔需要打發，不妨來市政廳藝廊逛逛哩！

難得小旅行上一篇“牛津的滴水嘴獸群像“

牛津的滴水嘴獸群像

昨晚參加了一個有趣的聚會，JY退休同事Ming去了一趟南美，對祕魯充滿遐想的我們央求她來場分享會，好跟著神遊印加帝國一番。就像學生進度報告一樣，Ming特地準備了Powerpoint來呈現她的南美行，大夥一邊吃著祕魯風味晚餐，一邊津津有味地聆聽她的祕魯之旅。其中，Ming介紹到祕魯教堂的滴水嘴獸（gargoyle）與歐洲傳統的不同，融入了在地動物或神獸特色，讓我忍不住挖出了在New College與Magdalen College紀錄到的滴水嘴獸群像，來當作牛津一日遊的完結。 傳統歐洲建築為了防止雨水直接沿建築牆壁流下造成侵蝕，多會在屋頂設置雨漏，雨漏的造型往往採用動物或怪獸的模樣設計，兼具辟邪功能。每次到歐洲看建築，都會特地留意它們。 在New College入口中庭，就有一整面牆上有各式造型的滴水嘴獸。其中這三隻有點像驢頭，又讓我聯想到Shrek。 不管像什麼，基本上都頗為嚇人。 像鱷魚頭嗎？ 這隻有點河馬的感覺。 角落的這隻有點像獅頭。 這一隻我覺得最可愛。 接下來這三隻來自Magdalen College。 它們比New College的多了身體。 雖然在牛津沒遇見什麼特別的鳥，重重的長鏡頭讓我有機會細看這些高掛屋頂的滴水嘴獸們，也算值得。

難得小旅行上一篇“牛津漫步—Merton College & Beyond“

牛津漫步—Merton College & Beyond

離開Magdalen College後，穿過馬路再走過植物園邊小徑，去參觀牛津行的最後一所學院—Merton College。 創立於1264年的—Merton College，是一所人才濟濟的牛津學院。出了四位諾貝爾獎得主，其中一位是因為動物行為學的研究，而在1973年與Konrad Lorenz以及Karl von Firsch共享諾貝爾生理與醫學獎的Nikolaas Tinbergen。另一位是桂冠詩人TS Eliot，他也是這裡的校友。 「The Lord of the Rings」的作者JRR Tolkien，則曾是學院的英國文學教授。雖然突然之間一付風雨欲來的模樣，我們還是穿過建於1464年的Gatehouse，進到學院瞧瞧。迎面所見，是學院中最古老部份之一、在13世紀末建造的Front Quad。Front Quad的左手邊，是St Alban's Quad（刊頭照片）。 正前方，則是建於1608年的Fellows' Quad。 Fellows' Quad的隔壁，是牛津中最古老的中庭、建於1288-1378年間的Mob Quad。中庭西與南面的最上層，是學院圖書館所在，它可是英國最古老的圖書館之一，書蟲我好想進去參觀喔！
Mob Quad南側，是建於1294年的學院禮拜堂。
 
行步至此，大概對牛津各學院的有了初步概念。主要組成元素，是大大小小的中庭、用餐大廳、禮拜堂、圖書館與宿舍。
 
在古老聖母聖子像的凝視下，你最愛那一所呢？ 接下來，把漫步牛津的影像一併收錄於此。比起劍橋，牛津火車站離大學區較近。出了站跨過River Isis的分支Castle Mill Stream，即可逐漸進入各學院範圍。 第一所見到的學院，是成立於1263年且出了五位諾貝爾獎得主的Balliol College。
隔壁，是優美的Trinity College。
 
色彩繽紛的pub—Free House。 最後，是被視為牛津中心的Carfax Tower。"Carfax"一字源自法文"carrefour"，"carrefour"台灣人可不陌生，是來自法國的量販店，原來這個字是十字路口之意。Carfax Tower是建於12世紀的St Martin's Church的遺跡，教堂因為馬路拓寬而不復存在。

在來到牛津之前，一直覺得它的對手劍橋大橋較秀氣優美。但現在發現古老的牛津可看性更高，下回可花更多時間探索它呢！

難得小旅行上一篇“有河相伴的Magdalen College“