海角天涯七姊妹—Haven Brow to Birling Gap （下）

躲在七姊妹崖中點某座紀念碑背風處吃了行動糧後，我們繼續向東行，往Birling Gap的方向而去。 姊妹們「頭頂」上綿延的草坡看似平緩，實際走起來還頗有起伏。 來到這樣的地方誰能不童心大發，在草坡上奔跑一陣呢？
跟之前探訪過的挪威聖壇岩一樣，英國政府並沒在崖邊樹立欄杆破壞自然景觀，而把對生命的照護交給遊客自己手上，只立了根告示提醒你此處是危崖地形，請勿太過靠近邊緣而已。不過就在去年，有位來自南韓的大學生因為在崖邊做出跳躍自拍動作而失足摔死，這也跟聖壇岩發生的意外如出一轍，只是國籍換了罷了。 來到這樣的地方，其實只要好好走路，用五官欣賞大自然的一切也就足夠。 在淡藍色海洋上的白堊岩，看起來好夢幻。 即使不是海鷗，站在姊妹們的頭頂還是有自己是隻飛鳥的想像。
我想要的畫面，是一層又一層的白堊崖。 在即將抵達Birling Gap前，一次能見到的姊妹也變多了。 還是印證了那句老話，走路可以見到不一樣的景色。 跟最後一個姊妹告別後，Birling Gap在望。 這裡有公路直達，難怪比我們出發地熱鬧多了。 崖邊建於1905年的Old hotel building，現在是National Trust管理的遊客中心、紀念品店與cafe。 趁著隱然有點陽光，先下到海灘回望來時路吧！ 要不是不想走回頭路，不然從對面那座岬角看過來應該很不錯。 試著以各種組合來欣賞姊妹們的容顏，看看哪種角度最美？ 吹了一整天的海風，最後還是躲進了cafe點了份cream tea犒賞自己。發現英國的scone都好大一個，吃起來很有飽足感。來到這裡，當然要學英國人的scone吃法，那就是同時把奶油以及果醬抹上，又甜又鹹的滋味果然好吃！

很高興我們不僅見到了傳說中的白堊岩，還「腳踏實地」地探訪過每一個姊妹，跟沿途的鳥兒與花朵打過招呼。剩下的麻煩，就是如何回到Eastbourne搭火車，因為之前搭的12/12X號巴士並不轉進Birling Gap。查了一下，發現遊客中心前方有站牌，往Eastbourne的13X號巴士會停靠，但一天只有三班，下一班剛好在十分鐘後。有了它，我們就不用再走到有12/12X號巴士的公路上，可好整以暇地搭車回Eastbourne，轉搭回倫敦的火車，完成完美的一天七姊妹崖小旅行。

難得小旅行上一篇“海角天涯七姊妹—Haven Brow to Birling Gap （上）“

海角天涯七姊妹—Haven Brow to Birling Gap （上）

從恍如世界盡頭的石礫灘仰望白堊岩風光後，我們直接從七姊妹中的大姊、位於最西邊也是最高（77公尺）的Haven Brow底部往上爬，從姊妹們的「頭頂」來跟她們交朋友。 看解說牌，從River Cuckmere往東，有八座分別名為Haven Brow、Short Brow、Rough Brow、Brass Point、Flagstaff Point、Flat Hill、Baily's Brow和Went Hill Brow的小丘。不知為何，Flat Hill不算在姊妹之中，所以是七姊妹而不是八。綠草如茵的崖頂，有條步道橫貫，而這條步道是英國國家步道South Downs Way（從Winchester到Eastbourne，全長160公里）的一部份。一直很想體驗英國長程步道的我，很高興因此順道「賺」了一小段呢！ 直接從直瀉海灘的草坡往上爬，沒多久就來到崖頂，之前探訪過的River Cuckmere河口盡入眼底。 由河流、 白堊崖、 牧草地丘陵、 與河口溼地構成的海岸風光，可說是英格蘭味十足。 而這樣的英國田園景致，怎能沒有毛色奇特的牛呢？ 喜愛自然風光的旅人，還沒開始健行就已陶醉。 白堊崖上，鳥影點點。除了各種鷗科之外，最常見到的就是定點不動、打獵中的Kestrel了。來到這樣的地方，有機會跟牠「平起平坐」，欣賞到平視的畫面。 仔細看，還有其他的猛禽在此出沒。Common Buzzard，年初在金門第一次認識。 上到崖頂後，就是一路沿著綠草地往東行。
終於見到姊妹們的容顏。 遠方低處有著幾棟彩色房子，那是Birling Gap，也是七姊妹崖的東口。決定就以那邊當目標，一口氣拜訪完所有的姊妹吧！ 一路向東走，就是爬上又爬下跟每一個姊妹打招呼。沒有一條所謂的步道，但完全不用擔心會迷路。唯一要注意的，是不要太靠近崖邊以免失足墜落，或加速白堊岩的侵蝕。
綠草坡上低伏著小野花。 也別忘了回頭看，那個角度早上是順光，說不定會見到姊妹們容光煥發的模樣。這一路往Birling Gap，全長約五公里。我們決定在中點找個避風處野餐，再繼續剩下的路途。（未完待續）

難得小旅行上一篇“世界盡頭的七姊妹“

世界盡頭的七姊妹

從七姊妹鄉村公園遊客中心出發，走過一英里的海灘步道後，終於抵達位於River Cuckmere出海口左岸的七姊妹崖下。 傳說中的白堊岩，就這麼聳立在眼前。這些閃著耀眼白光的岩壁，主要成份為碳酸鈣（CaCO3），因為形成於白堊紀（Cretaceous）而得名。這樣的地形，多出現在西歐。在英國，則在英格蘭南部海岸可見。在過去，白堊岩的用途為粉筆與陶瓷原料。這樣的地方，很有世界盡頭的想像。 七姊妹崖前為礫石海灘，我們順著走來咖啦作響的石灘往崖前而去。 如被刀削去頭頂的白堊崖上綠草如茵，上有South Downs Way步道往東延伸，等一下當然也要去探探。 因為想要與白堊岩近距離接觸而選擇海灘步道先行，來到崖前才發現這裡的角度無法看到七姊妹崖一整面壯觀的白堊岩。要有網路上照片的畫面，其實該去河對岸的Seaford Head view point眺望才對。 那裡，也是白堊岩所形成的懸崖。不過若是上午先去那裡，望向七姊妹崖會是逆光。所以也沒有太遺憾，等探索完崖上風光有時間再去吧！ 一路向東行，來到七姊妹崖與河口平原交會處。 從崖下仰望白堊岩，想像若它是由冰所構成，就會像小說「冰與火之歌」裡捍衛北域的長城了。 有人當比例尺，才對這白色懸崖的尺度有概念。
崖頂的點點黑影，是御風飛行的鷗科鳥類。 看似不毛的白堊岩，依舊有植物恣意生長。 為何這片白堊岩會命名七姊妹，大概是因為有多個突出於海面的岬角吧！但看地圖，其實數目不只於七座。宇宙中有七姊妹星團（亮星不只七顆），挪威的Geiranger峽灣也有七姊妹瀑布（水柱也不只七條），這「七」的命名法到底有何來歷呢？

難得小旅行上一篇“海角天涯七姊妹—The Beach Trail“