10/29/2006

美麗的季節,溫馨的禮物


感謝摯友在這一年當中最美的季節,寄來一盒讓人倍感溫暖的禮物。
在出發之前再次檢查信箱的時候,發現一個從安亞伯寄來的包裹靜靜躺在信箱中。打開一看,是一個綁著紅色緞帶的藍色盒子。從小,就很喜歡包著美麗包裝紙和綁著蝴蝶結的禮物。收到這樣的禮物,總是心怦怦跳,興奮不已!




每年這個時候,是好友寵愛我的時候,真的是太高興,太感動了!

很愛這家來自英國的產品。這個禮物,可以讓我有個香香的季節呢!
親愛的朋友,真的太感謝了!希望妳論文寫作順利,也有個美好的一年。期待一個月後與妳同遊西雅圖!
也祝各位朋友們有個溫馨的季節!

生活隨想上一篇“我的“電子“鄉愁

10/28/2006

去夏威夷囉∼


各位親愛的朋友,下星期JY與我要去夏威夷渡假。整個夏天沒休長的假,是我們理直氣壯跟老闆請假的原因。
為何選夏威夷?其實本來是要去祕魯爬印加古道的。但是現在持有的OPT學生簽證有此一說無法再次入境美國,還是不要冒這個險比較好。而搬到西岸之後,自己曾暗暗立下三個目標。就是要趁住在西雅圖的時候,到阿拉斯加、夏威夷和西岸的國家公園旅行。看看旅遊頻道前一陣子強力推銷夏威夷,上網查機票又找到不錯的deal,就此敲定十月底的夏威夷之旅啦!熱愛探訪國家公園和自然風光的我們,在夏威夷眾多島嶼中,選了有國家公園的兩個島—Maui和Big Island。雖然Big Island之前才發生大地震,不過似乎一切都還好,希望不會變成勘災之旅。
雖然很希望每天可以貼新的文章在我的部落格裡,但好像沒熱衷到出去渡假還要持續Blogging的地步。所以請大家耐心期待一星期後夏威夷之旅的風光囉!

Canvasback


Canvasback是在安亞伯我家門前有小河的時代認識的鳥。有天出門拍號手天鵝,就在冷的直打哆嗦的時候,發現河裡有對不一樣的鳥。仔細一看,公鳥有個長長的嘴和潔白的背,一旁的母鳥則甚不起眼。回家查鳥書,發現牠們屬於大型的潛鴨,在密西根牠們是過境鳥。看看分布圖,在華盛頓州應該在冬天可以與牠們相遇。也許再晚一點,該去植物園一帶的華盛頓湖畔,找尋牠們的蹤影。

與動物相遇手札上一篇“打扮像小偷的浣熊

10/27/2006

新遊戲


最近因為五色鳥的一篇關於德國Boardgame的文章,再度引發JY與我對遊戲的注意(好一陣子沒玩,不是興趣消失,而是當初在安亞伯的遊戲搭子現已流浪到世界各地過新生活去了),而從網路上訂購了一盒當下最熱門的新遊戲Caylus。豈知,當一個UPS的紙箱穿過美國大陸到西雅圖時,打開一看,卻不是Caylus,而是發音有點像的Blokus!上網看看這是個什麼遊戲,發現是個俄羅斯方塊的變種,得了不少獎,網路上的評價也還不錯。當與網路遊戲公司連絡過後,包括運費對方願意以美金15塊賣給我們(當然原來的遊戲也會補寄出來),就決定把它留下來了。
在我努力研讀Caylus遊戲規則三遍之後,發現這是個極其複雜的遊戲,兩個人大概不會太好玩,就決定先試玩看起來簡單多的Blokus。Blokus是個規則非常簡單的遊戲,嚴格說來還算是Boardgame啦,只是板子是塑膠而不是紙做的。這個遊戲可讓二到四人玩,在格子狀的板上以角相連邊不相連的方式,輪流擺上自己顏色的各種尺寸(從一到五)的Blokes。當再也放不下自己顏色的時候,遊戲結束。剩下最少Blokes的人是贏家。如果兩個人玩,一個人要負責兩個顏色。三個人的話,每人要輪流玩多出來的顏色。

JY與我玩了幾遍,一致同意這是個不錯玩的遊戲。很像下棋,沒有明顯的致勝策略。空間概念和抽象思考好的人,會有優勢。規則簡單,玩起來卻千變萬化,這就是好遊戲的要素之一。
這幾天,每天睡前都要玩上幾盤。有時想想,這兩個科學家每天在實驗室動的腦筋還不夠多嗎?晚上回家的睡前休閒活動竟還要繼續動腦,真是瘋了!不過,這也許是我們放鬆心情的一種方式,讓腦袋思考點別的東西,才能幫助睡眠吧!

我的德國收藏上一篇“Boardgame Club之三

10/25/2006

等待晚霞,Portage Bay


在一個秋日的傍晚來到UW醫學院的Portage Bay畔。JY上實驗室去收果蠅,我則背著相機獨行於水邊。

這一片不算寬的水域,位於UW和Capitol Hill間。在15th Ave和灣邊的NE Boat St交會處,有個小小的碼頭,停滿了小型帆船。帆船,一直給我非常休閒的感覺。西雅圖得天獨厚的環境,夏天從華盛頓湖、聯合湖,一路到普吉灣,水面上都是出來享受夏日陽光的船隻。如果有機會在西雅圖久住(當然也要有錢),真希望能擁有一艘小帆船,徜徉於山水之間。據JY實驗室的ABT說,在西雅圖開船不需要駕照。大概因為認為買得起船的人,都會乖乖守法駕船吧!有點離譜的邏輯。

往西邊走去,很快會遇到墨西哥小酒館兼Kayak出租的Aqua Verde。上星期與實驗室成員到此為剛畢業的研究生送行,才第一次踏進這裡。實在因為不愛吃豆子,所以對墨西哥食物興趣缺缺。但這裡的風景很好,可邊喝margarita,邊欣賞落日和往來船隻。如果不是外頭秋風颯颯,倒頗有熱帶風情。









今天一人當然不會進去喝杯小酒,而是在店旁的小公園Sakuma Viewpoint欣賞傍晚水面群鴨嬉戲,和紛紛回航的Kayak。下回,我也要跟JY到此租艘雙人座Kayak,往西去探訪聯合湖水域。

這兩隻烏鴉,是和我一樣在等待晚霞嗎?




















還是在讚嘆流雲?

落日時分終於到來。太陽從I-5的雙層大鐵橋西南方後落下。

沒有一天的晚霞是相同的。能夠有心情和時間欣賞生活地方的黃昏,是多麼幸運,我想。

西雅圖手札上一篇“豐收的季節

豐收的季節


要描繪秋天的顏色,怎能不拍些應景的南瓜?當季節逐漸步入秋天,各大超市和路邊蔬果攤,紛紛擺出大小南瓜,提醒大家萬聖節的腳步近了。對於這個西洋鬼節興趣不大,但覺得那走到哪都可看到的橘澄澄南瓜堆,給人帶來豐收的感覺。即使不刻南瓜燈,買幾棵小南瓜,或是各色奇瓜和彩色乾燥玉米擺在家裡,秋天的感覺馬上湧現。

星期天早上買菜帶著相機出門,尋找陽光中的南瓜堆。在一家我們只會去買新鮮咖啡豆和甜點的有機超市,發現這堆在暖暖秋陽照射下的南瓜。趁著JY去磨咖啡豆時,拍下本季的第一張南瓜照。沒想到,在我拍了兩張後,店裡的工作人員跑來制止我,說店裡禁止攝影,只好悻悻然收起相機。事後想想,從來沒有任何一家超市說店內禁止攝影的啊,這家店門口也沒貼這樣的告示。又不是拍有版權的藝術名作,只是一堆南瓜耶,為什麼不能拍?應該對他說,本來想寫一篇文章介紹這家“本來很喜歡“的店的,這樣我就不能寫了......所以,這家店名大家自己猜吧,反正不是PCC就是了。
當初在安亞伯的時候,超級喜歡這家店的。店面比西雅圖這家大很多,店裡燈光好氣氛佳,即使是星期五晚上或是週末,都有許多衣著光鮮的亞痞在此流連消費。大家好像來此逛街,或是看人和給人看。好友YF說,在這家店裡購物,有種幸福的感覺。安亞伯的這家店,可以買到當天現烤的新鮮咖啡豆,甜點也很棒,讓我很期待來這裡逛逛。但來到西雅圖後,發現這裡的又小又擠。咖啡豆常是兩三天、甚至是一星期前烤的。這裡不是美國的咖啡首都嗎?甜點也不太讓人滿意,餅皮常因放太久而是軟的。讓JY與我非常訝異。
Anyway,今天不是要做超市評比,而是要享受一下秋天的風景。真的要再說一次,秋天的色彩從楓葉、鮭魚到南瓜,真的是非常豐富呢!

西雅圖手札上一篇“秋之攝影習作簿—聆聽秋的聲音

10/24/2006

旅途上的貓—遛貓篇


我愛貓勝於狗,這也是一種不知如何解釋的心情。看到小Fy越老越變成一隻Lap Cat,在看電視或是打電腦時窩在我們的大腿上睡覺,總是感到無比的幸福。雖然貓兒無法像極力取悅主人的狗們學會各種把戲,但看在貓們慧詰的小臉蛋上,這種不切實際的期待也只好拋諸腦後。
每個星期在山上健行,總是羨慕可以帶狗兒出來爬山的人。看著狗們背著自己的小背包(戶外用品店有賣!)忠心地跟在主人腳邊,或是來回奔跑,就會幻想小Fy踏著靈巧的腳步,跟著我們遊山玩水的模樣。
如果帶貓爬山太極端,那到底可不可以遛貓呢?
到目前為止,我們在西雅圖的家附近,就看過兩次有人在遛貓。第一次,JY與我開車到附近的高級住宅區逛逛,竟發現有人牽著好幾隻狗,後面還跟著一隻沒有上貓鏈的暹邏貓,一大群在小巷中蹓躂!為了確定他們是一伙的,我們還特地繞回頭,跟蹤了一小段路。那隻暹邏貓,有點怕怕地、從頭到尾都跟在那遛狗的人後面慢慢踱步。相當確定牠應該是同一家的貓。真是太驚奇了!
第二次是昨天。傍晚JY與我決定出門散步,再拍點秋天的色彩。又在另一個社區發現一個男人正在遛他的黃白貓!這回,我們膽子大了點,決定停車搭訕。男人說,先讓貓習慣戴項圈和上貓繩,之後就可以遛了。這麼簡單嗎?看他有時鬆開手中的繩子,讓貓自己往前走,似乎很放心貓不會就這樣跑掉了。

真的很羨慕。我們家的小Fy,只要身上被套著任何東西,就會躺下來耍賴。光是這點,大概就很難突破。況且,想到一旦讓她出門,就有傳染寄生蟲的風險。她可是每天上床睡覺的,想到這點,還是算了吧!就繼續享受與街上被遛的貓不期而遇的樂趣好了!

旅途上的貓上一篇“UW校園的貓

10/23/2006

山中的金字塔—Noble Knob


這週的晴天來的正好,在週末呢!有機會成形的爬山小組再度上路,這回的目的地是雷妞東北方的Noble Knob—一個適合欣賞雷妞東北麓的小山崗(海拔6011英呎)。
從西雅圖前往Noble Knob,先沿著I-405往南,轉169 State Highway往東南前行,再轉410公路往雷妞前去。這一路,穿梭在華盛頓州的鄉野間,有不少牧場,都籠罩在厚厚的濃霧裡。別擔心,清晨的濃霧代表之後會是個大晴天。濃霧裡的鄉村風景,牛隻在厚重的朝露裡開始一天的活動,路邊小湖的湖面上也罩著一層夢幻的薄霧,這一切風景都讓人想停車拍照。只是,還有路要趕,還是留待下回專為拍照而來吧!
到了進入雷妞山區的最後一個小城Enumclaw,濃霧散去,遠方的雷妞頂上有朵可愛的小雲,希望我們到Noble Knob時,這朵小雲還在!真希望,客居西雅圖的這段時間,能記錄一點雷妞的四季變化。
從Enumclaw,得沿著410公路續行31英里,留意路邊林道7174號的指標,好轉進這條超級難開的六英里路。這條當然也是沒鋪柏油的林道,開頭的林間有多棟小木屋。我們非常好奇,為何這個森林裡可以有這麼多小木屋?是民兵集團,還是邪教組織所擁有(開個玩笑)?雖然書上說這條路一般房車也能走,但極端崎嶇不平又陡的石子路,真擔心我們家的卡美麗老小姐骨頭會散掉!到達步道口時,放眼望去只有我們一部轎車,其他都是四輪傳動的高底盤車,大家搖頭苦笑。

整裝上路,這條步道來回七英里,爬升不多,如果不管上來的車路難行,真是一條老少咸宜的路線。一開始,是沿著Mutton Mountain的山腰前行。十月底的山區早晨,地面還結著一層霜!步道也因土壤內結冰而硬邦邦的。記得在日本已故攝影師星野道夫的攝影集裡,看過他拍阿拉斯加結著一層霜的植物,很希望今天也能拍到類似的畫面。果然,進入步道不遠,就發現路旁像鋪著一層糖霜的植物。



在陽光還未直射的山坡上,不管是落葉還是小苗,全部有層水的結晶。



















掉落的松果,也不例外。多了一層白白的冰晶,更顯可愛。

路邊的枯木上,也結著一根根小針般的水的結晶。好興奮,這可是秋天爬山才見得到的畫面啊!

















不知為何,這條步道上的Mountain Biker還真不少!一天下來,不知遇到多少個,其中還有許多看來年紀不小呢!一問之下,其中一位Biker告訴我們這是一條華盛頓州Mountain Biking的祕密路徑,外人知道的還不多。雖然以Hiking來說路不難走,但有些路段路徑狹窄,如果一旦駕馭不當,便會滾落山坡,看來頗讓人心驚。

我們一路走,一路讓一部部的單車先行。騎車的人竟比爬山的人多!十月底的山上,紅葉所剩不多,就看山吧!這條步道,早上適合欣賞雷妞的英姿。往西望去,每看一次就要讚嘆一次的雷妞,就橫踞在那吸引健行客的目光。在那顆大饅頭般的巨山前,是我們上回來此拜見她所爬的Burroughs Mountain

這回,空氣的清晰度更高,留下紅葉、枯樹與高峰的合影。



















Mutton Mountain下的稜線區,是進入Dalles Ridge森林前視野最好的地方,可眺望今天的目的地—照片左方的Noble Knob。很奇怪的名字吧!Noble是一種像聖誕樹的針葉樹名,Knob是凸起的意思。所以Noble Knob可不是貴族按鈕喔!

在一連串看來騎單車會摔斷脖子的之字形下坡後,我們抵達上Noble Knob前的一個鞍部。從此看Noble Knob,它呈現出一個完美的等腰三角形,就像座山裡的金字塔。它裡面藏有什麼寶藏?













我們沿著步道盤旋而上,半路可以眺望這座造型特異的無名山。


這座山雖名叫Noble Knob,但山頂無樹,只有頗具造型的大石。看來,這裡是我們今天的午餐石。往西望去,是逐漸逆光中的雷妞;往東,則是層層疊疊的Norse Peak Wilderness。在群山之間,望山,總能帶給我無以名狀的感動。當然,吃著JY做的飯糰,和山友分享這美景,是全心的滿足!









午後,我們在山頂徘徊,觀察山頂的亂石、枯木,尋找適合拍照的角度。看烏鴉在群峰之間嬉戲、紅尾鷹乘著上升氣流盤旋,和Mountain Chickadee唱著“Chicka-dee-dee-dee......“的歌。
秋高氣爽登高,實在是種享受!

華盛頓州Hiking手札上一篇“秋天的祕密花園—Cutthroat Lakes

10/21/2006

秋之攝影習作簿—聆聽秋的聲音(新)


這一陣子,在網路上發現幾個觸動我心的部落格。文字洗鍊,照片又美,不禁讓我自慚形愧,深感自己是在班門弄斧。高中之後,再也沒寫過作文,攝影也是有了數位相機後才比較認真起來。總之,一切都是土法煉鋼。JY常笑我,無法寫出風花雪月的文章。如果要歸因自己的文筆平板是多年科學訓練的產物,未免太會牽拖。文筆好壞應該與學什麼專業沒有直接關係才對。現階段,只希望自己能文意通暢,偶有攝影佳作就好。至今才Blogging九個多月,期勉自己天天耕耘的結果,總有一天會看到自己感覺得出來的進步。

十月下旬,西雅圖似乎漸漸進入秋色的高峰。雖然老西雅圖們認為美國西北部的秋,沒有東岸的美,但我認為已經頗令人驚豔。
社區附近有個小公寓,四周被高大的楓樹圍繞。最近,只要搭公車回家,總是故意慢慢踱過此區,將別人家的風景偷一點走。

你會問,秋天的美不是靠眼睛欣賞的嗎?為何是聆聽秋的聲音呢?只要靜下心來,你會發現秋天的聲音可豐富了。有風吹過穿上秋裝樹梢的聲音,有紅黃葉子緩緩飄落於地的聲音,也有我們自己踩過佈滿落葉人行道的颯颯聲。












踏過滿是落葉的人行道,是種幸福。

捕捉秋色的時候,落葉的聲音是如此清晰,似乎提醒我,手腳不快一點,眼前的美景將稍縱即逝。


除了楓樹、橡樹變了色,路邊的矮灌木叢也不落人後,換上當紅的秋裝,在上下班途中吸引了我的目光。
這四季顏色的變化,令人讚嘆。大自然以粉嫩的顏色迎接春天,也以鮮豔的色彩宣告一年將盡,形成一個完美的圓。

西雅圖手札上一篇“Autumn in UW

打扮像小偷的浣熊


我們在安亞伯的日子裡,最常遇到的小動物除了松鼠外,就是有顆大屁屁、戴著黑眼罩的浣熊了。
住在Huron River旁公寓的那段時間,每天上下學都會沿著河走一段。在2004年的初夏,上學途中發現河邊樹洞裡有動物在睡覺,決定傍晚回家的時候去一探究竟。這一整天,一直掛念著那窩樹洞裡的動物,希望回家的時候牠們還在啊!

果然,傍晚時分牠們醒了,原來是浣熊呢!這隻剛睡醒模樣的浣熊,從樹洞裡稍稍探出頭來,打量外面的世界。

過了一會,將牠可愛的頭舉得更高,一副要確定外面的狀況的樣子。“外面有人哩......"

沒多久,另一隻浣熊也一起探出頭來往外瞧。上面那隻好像在說,“我看看......"

上面那隻好像在說,“不要怕,你躲下去一點,哥哥我來看清楚......"

下面那隻忽然抬起頭對哥哥說,“哥,你頭伸出去一點把她嚇走啦......“

















“好,看我的!我瞪你,快走!“

“啊!怎麼還不走,很煩呢......“
牠們多在夜間出來活動,能夠在白天拍到牠們,真的是興奮極了!但是別看牠們生得一副可愛樣,北美浣熊多有狂犬病帶原,千萬別試圖餵或抓牠們喔!
其實,我們都不應該餵食野生動物(大小都一樣),不僅會教壞牠們,讓牠們過於依賴人類,也會讓牠們失去警覺心而侵入我們的生存空間(我有切身之痛),最後造成雙方的傷害!我們應該學著尊重彼此的生活,在一旁靜靜觀察牠們就好了。

這就是浣熊全身的模樣。牠們不僅外表像小偷,連走路偷偷摸摸的樣子都像!
在西岸的大城市裡生活,還沒在家附近遇見浣熊,只在奧林匹克半島的太平洋邊,遇到兩隻想要東西吃的浣熊(又是被教壞的!)。翻垃圾桶的動物從中西部的浣熊,變成烏鴉和松鼠。不知哪天會再遇到幾隻浣熊呢?

與動物相遇手札上一篇“春天的報馬仔—土潑鼠(Woodchuck)