2/27/2006

西雅圖隨想


先提點題外話。雖然我決稱不上是個作家,也不在寫專欄,但是要讓自己的部落格時時有新文章,讓我可以體會專欄作家的心情。不能再像舊蔚藍手札時期一般,因為回台灣、去中國,回來後又在找工作,之後又忙於寫論文、趕畢業,而讓網頁掛掉。看看新生活的刺激是否可以讓我持續寫下去。
今天我和JY來了個西雅圖downtwon一日遊。
為了欣賞市容和趕快認識路,我提議走local進城。不知為何,總覺得西雅圖的路標不明,尤其是Union Lake兩岸。我們住在UW這頭的北岸,downtwon位於南岸。到目前為止,我不想過橋時就一定會莫名其妙地開上橋;想過橋時,卻又開不上去!
好不容易到了downtwon,很快就發現一件事,就是停車費可以當作離熱鬧的地段遠近的指標,這大概是住大城市必須付出的代價。我們在2nd Ave和Pike St路口找到週末全天只要五塊的停車場,算是比較合理的價位。
又馬上明瞭一件事,那就是西雅圖的店似乎比較晚開!從前在安亞伯,我們最愛到Borders逛逛,買書和CD。那裡,在星期天的營業時間是早上九點到晚上九點;這裡,則是早上十點到晚上八點!我們太早到了而不得其門而入。滿懷期待進去之後,又是失望。在安亞伯的店裡,我們可以任意拿起一張CD,掃描條碼來試聽;這裡,只有特定的幾張CD可以試聽。還以為同一家店應該全國皆同才對。想想搬到華州後,我們得換車牌、駕照和保險等之事,也許就不應該大驚小怪了。
搬到西雅圖後,一直提醒自己,不要老是用安亞伯的眼光來衡量這裡的一切,一定有許多事不一樣、要適應。大城市有其生存之道。不能抱怨上個公用廁所要跟店家拿鑰匙或密碼,或是路上滿是流浪漢之類的事。
今天最大的目的地,是西雅圖公立圖書館。想當初在安亞伯善用市立圖書館,可以免費借到中文書、CD和DVD,也想瞧瞧大城市的圖書館。西雅圖公立圖書館位於4th Ave,在一棟超眩的建築物中。後現代式的建築,由玻璃帷幕構成外牆。館內每層樓都有不同的顏色為主題,走在其中的我們驚嘆連連。辦妥借書證後,館員告訴我們每個月可借一百件書、CD或DVD,借期三星期(DVD即將改為一星期)。外文書位於一樓,有不少的中文收藏,想的到和想不到的都有。有趣的是,我們發現許多當初在安亞伯圖書館看到的書和CD,像是莫名其妙的日本推理小說等等,真是不知道公立圖書館是否有相同的進書管道。無論如何,這會是一個大寶庫,等待我們去挖掘。
Downtwon西雅圖購物區裡的店,就像所有美國的購物中心有的店,完全沒有不同。只是多了觀光客(當初我也是其一啊!)聚集的派克市場。唯一驚豔的店,是位於1st Ave的地圖店。在這裡你可以買到西雅圖當地到世界各地的地圖,還有各種專業地圖、星座盤和相關書籍。更好玩的是,還有許多古地圖和海報。到過我家看過我那幅音樂世界地圖而喜愛不已的朋友們,那就是在這家店買的!至於要發覺更多特色小店,看來只能到別區去探訪了。
西雅圖是一個豐富的都市,我要像我認識安亞伯一樣,用腳、用眼、用心,去認識她。

西雅圖手札上一篇“Queen Mary Tea Room & Restaurant

2/14/2006

西雅圖糕點Cafe系列—Queen Mary Tea Room & Restaurant


星期天仍然是個大晴天,家當還是一副沒有要出現的樣子,我和JY決定去每天坐公車會經過的一家茶屋喝英式下午茶,提前慶祝情人節。
我們約在早上十一點抵達,茶屋小姐告訴我們,如果可在一小時內用完餐,便可給我們入座,因為大部分的座位都被預約了。不想掃興,當然說好。
這可是一家正式的英式下午茶茶屋,價錢也一樣的正式。空間不大,室內色系以暗色為主,壁紙是大花,到處都是茶杯當作擺飾。屋內已經以情人節為主題佈置,到處是小天使和粉紅色,連糖罐都加入了紅色的糖粒。我和JY各點了正式下午茶和情人節下午茶。基本上是先選擇自己想要的茶,我們點了最愛的伯爵茶。之後先送上來的是三色fruit sorbet配小麵包。Sorbet頗為美味。之後各式茶點包括水果、小塔和三明治,則是裝在三層瓷盤上送上桌。比起我們在Plymouth吃到的,份量多了多,但是美味程度略有不足。
為了忠於約定,我們拼命吃,的確在一小時內吃完。但是,似乎不太合乎下午茶該有的氣質。
基本上來說,這是一家不錯的茶屋,布置有情調,食物也還可以。只是價格高了點,看來是不能常來奢侈一番的!
照片來源:http://www.queenmarytearoom.com/

西雅圖手札上一篇“Magnuson Park

2/12/2006

Magnuson Park




我們在西雅圖的家,就位於Magnuson Park的旁邊。Magnuson Park在華盛頓湖的西岸,西雅圖市區東北邊,佔地350 acres,是一個前海軍基地改建的公園,也是西雅圖第二大的公園。在這裡,你可以玩船、游泳、放風箏或散步兼賞鳥。天氣好時,往東南方望去可以看到超現實的雷尼爾山,往東望去也是白雪皚皚的群山,配著蔚藍的華盛頓湖,真的很漂亮。讓JY與我不禁想要買一艘kayak,好享受這湖光山色。星期六是個好天氣,許多人來這裡遛狗、跑步、騎車。讓人覺得西雅圖的春天已經到來。

西雅圖手札上一篇“西雅圖雜感

2/11/2006

西雅圖雜感


一連幾天的好天氣,看著遠方的群山和湛藍的湖水,心情不禁好了起來!因為好天氣的緣故,發現躺在床上,竟可以看星星呢!這可是從來沒有的經驗,真是太浪漫了!
昨天終於拿到車,完好如初,只是多了一身的灰塵,便為她去洗了趟車,這可是我們“腳美麗“生平第二次洗澡喔!
今天拿到UW的email,在昭告親朋好友時,突然感觸良多。想想已用了UM的email多年,老師、朋友、信用卡、亞馬遜、航空公司等與你的連絡,都是用那個。如今一切都要上網改過。但是,UW的帳號畢竟還是暫時的,過了幾年找到正式工作,同樣的手續又要再來一遍。這提醒了我,即使西雅圖再好,我也只是過客。
到UW報到,才發現UM還算是很少paper work的學校。在UW,一切的手續都要重來一遍,不管你以前有沒有過。最近只好耐著性子做這些無聊的事了。有趣的是,發現postdoctoral fellow竟被視為faculty,這讓我有一點點平衡!
UW還是有其好處的。我終於回到有校園的學校,美麗的校園,竟已經在開花,看來會有一個不錯看的春天喔!另一個好處是,學校旁的大街上有好多好多餐廳,亞洲食物尤其多,而且不貴。像今天,獨自一人在一家越南麵店吃午餐,點了一碗綜合米粉湯和越式冰咖啡(還送泡芙一個),才$6.12。想當初在安亞伯中校區吃午飯,哪有這麼便宜就打發的啊?
還有,UW的台灣人似乎不少。最近在外吃飯(因為家當還沒到!),總可以聽到別桌傳來台灣口音的中文,感到興奮不已。看年紀,大概是來念under的。明天要去參加台灣學生的聚會,看看是否可以認識一些談得來的朋友。
當然,老朋友是一定會保持連絡的,感謝MSN的存在!

西雅圖手札上一篇“西雅圖印象—新家篇

2/10/2006

如日劇一般的經驗∼∼感動!

在安亞伯多年,最貴的“紀念品“,是博士畢業證書和UM畢業袍。而無價的收獲,則是認識許多志同道合的好朋友。
上星期的今天是搬家前的最後一晚,我們得到了一個永生難忘的離別禮物。YF阿姊神秘兮兮地要我們晚上留給她一些時間,說有禮物要送我們。直到晚上十點,她打電話來要我們穿上禦寒衣物準備與她一起出門。上了車,往北校區前去,在音樂學院門口停了下來。手風琴阿弟出現,帶我們到琴房去。隱約猜到,我們的離別禮物該與音樂有關。是手風琴還是小提琴呢?
進了琴房,阿姊與阿弟請我們坐下,燈光轉暗。原來他們為我們寫了一首歌,由阿姊作詞,阿弟作曲。
阿弟坐在平台鋼琴前培養情緒,彈出輕柔的前奏,唱出了可能是此生唯一屬於我們的歌。為了害羞與龜毛的作者們,就不post歌詞了。其實歌詞已不重要,我真的太感動了!一個下著雨的寒冷夜晚,一對好友用他們最特別的方式,為我們送別。動聽的琴音和彼此了解的歌詞,一切,盡在不言中。
不用說,曲子結束時,我的淚水已在眼眶中打轉,只希望曲子很長,永遠不要結束。覺得自己像是日劇女主角,在演出學生生活的最後一幕,背景音樂是鋼琴奏出的主題曲,畫面則是過去五年半的與好友相聚的情景。
真的要謝謝大家,在這些年來為我們的生活增加豐富的色彩!

安亞伯手札上一篇“Ann Arbor Guide

2/09/2006

西雅圖印象—新家篇




我們的新家位於UW的東北邊,搭公車約15分鐘會到我的系館門口。這是一個很大的apartment complex,環境清靜。我們租的公寓是一個兩層樓的單位,樓下是客廳、廚房與飯廳,二樓是臥室、書房和浴室。我們家座北朝南,從臥室的凸窗往東邊望去,可看到華盛頓湖和白雪皚皚的山頭,算是有view的房子喔!只可惜小了點,只有860平方呎,沒有地下室和院子。但是我打算用新舊傢具把它佈置成舒服的窩!這是一個很新的公寓,好像才建好五、六年,包市內電話和網路,房租有點小貴。
現在的我們仍然在等候家當的到來,每天只好坐在窗邊咖啡雅座喝茶、上網和讚嘆美麗的風景。

西雅圖手札上一篇“西雅圖印象—公車篇

西雅圖印象—公車篇


初到西雅圖,除了前三天租了車到處採買家當,在等車運到的日子,給了我們體驗公車系統(Metro)的機會。
因為還車到機場必較便宜的關係,我們必須知道如何從機場坐公車回家。Metro的網頁設計的相當好,你可以利用Trip Planner打入起訖點和出發時間,便可查詢所需搭乘的公車、發車時間以及轉乘點所在位置。離峰時間一次$1.25,三小時內轉車免費。我們因此很高興地花了少少的錢搭三趟車從機場回家!更棒的是,在高速公路上有carpool道,只有公車和二到三人以上的車可行車於上,在尖峰時間免於塞車之苦的感覺真好!
大部分的公車都是30分鐘一班,站牌上有列時刻表,車上也有時刻表和路線圖可拿,不然上網查詢也可。只要算好時間,搭公車辦事是不錯的選擇。

西雅圖手札上一篇“西雅圖印象—購物篇

西雅圖印象—購物篇


因為不是美國新鮮人的緣故,到何處去採買新家民生必需品和傢具對我們來說是可以獨立完成的。
首先,因為家有賤貓的關係,在出發前已經先上網尋找離家最近的Petco的位置,好買貓沙、沙盤和飼料。
再來,一個新家需要民生必需品。個人認為最簡單的方式,是到Target一網打盡。因此在出發前也已先上網查詢離家最近的Target的地點。到那採買鍋碗瓢盆、浴室用品之類的東西。
當然,超市也很重要。我們在家附近發現有家叫做QFC(Quality Food Centers)的連鎖超市,看起來似乎不錯的樣子。進去之後,發現許多Kroger的產品,一問之下才赫然發現它就是西雅圖的Kroger。唉!看來到西雅圖還是擺脫不了Kroger啊!亞洲食物,則是到國際區的日本超市Uwajimaya購買。據說此家日本超市壟斷西雅圖的生意,因此其他華人超市都無法進到downtown來。好處是,日本超市二樓有賣中文書,從此多了一個逛書店的地方!
最有趣的部份,就是尋找新傢具了!雖然postdoc的薪水比研究生多了點,還是買不起高級傢具啊!看來只買的起Target和IKEA牌的了!因為新家有吧臺和凸窗的關係,我們決定買兩張吧臺椅和一套Cafe table set。在Target時,晃進傢具區,一眼就看上兩張圓的吧臺椅($19.99/chair)和一套高度剛好和凸窗相同的Cafe table set (On sale $99.99!),而且顏色是我們想要原木的顏色,如此一來就可實現在家開咖啡店的心願了!
其他的傢具,我們決定到IKEA尋找。也是上網查詢離家最近IKEA的所在,大約30分鐘車程之遠。這是我們第一次在IKEA買傢具。一進店裡(或應該稱作倉庫裡)先拿一張購物表,好寫下想買傢具的編號和到何處取貨的資訊。我們需要一個兩人座的沙發($400)、單人椅($40)、電視櫃、書桌、床邊櫃和檯燈。一路逛過去,的確有找到喜歡的傢具。大致說來,我喜歡布沙發和原木顏色的傢具。比較有趣的是,不知為何IKEA的書桌都很矮,我們因此買了一張餐桌當書桌!IKEA可以當天送貨,35件以內運費$45。當天晚上六點到十點間送貨。我們事實上花了兩個漫漫長夜等待傢具的到來,大概是因為要送的地方太多吧!價格付的起的代價,就是全部的傢具都要自己組合!四年前曾經有花四小時組一張有四個抽屜的書桌的經驗,這次不敢買抽屜太多的傢具,因此大概花一個早上的時間就把大部分的傢具組合。
逛街的話,城市的確可逛的地方就多了。Downtown有派克市場,可買海鮮和花。當然該有的百貨公司和shopping malls更是不會少。荷包得看緊一點才行囉!

Ann Arbor Guide


Restaurants:
1. 聚湘園(Empire Szechuan 台灣小吃): M14 east becomes I96 east, takes the exit of Middlebelt. Turn right on Middlebelt. Turn left on Plymouth. 聚湘園 is in the plaza on the right hand site. Tel: 734-425-9888.
2. 鴻樺(Hong Hua 烤鴨): M14 east, I275 north and I696 east. Take the exit of Orchard Rd. (#5). Turn left on Orchard Rd. Pass two traffic lights and 鴻樺 is on your left hand site. Tel: 248-489-2280.
3. 香滿樓(Shangri-La 飲茶): M14 east, I275 north and I696 east. Take the exit of Orchard Rd. (#5). Turn left on Orchard Rd. Pass 15 Mile Rd. 香滿樓 is inside the Orchard Mall on your right hand site. Tel: 248-626-8585.
4. 三平(Sanpei 日本料理): Plymouth east. Turn right on Ford Rd. Continue on Ford Rd until reaching Morton Taylor. Turn left on Morton Taylor. 三平 is on your right hand site right before reaching Joy Rd. Tel: 734-416-9605.
5. Matsu Chan (日式拉麵): Plymouth east. Turn right on Ford Rd. Continue on Ford Rd until reaching Sheldon. Turn left on Sheldon. Matsu Chan is in the Harvard Square Plaza right on your right hand site. Tel: 734-459-1770.
6. 味心(Ajishin 日式烏龍麵): US23 north, I96 east. Take the exit of Novi. Turn right on Novi Rd and turn left on Grand River Ave. 味心 is on your left hand site. Tel: 248-380-9850.

Pastry:
1. Hippo (日本風味麵包店): US23 north, I96 east. Take the exit of Novi. Turn right on Novi Rd and turn left on Grand River Ave. Hippo is on your left hand site. Tel: 248-347-6408.

Tea Houses:
1. Sweet Afton: Plymouth east to downtown Plymouth. Turn left on Main St and turn left on Forest Ave. Sweet Afton is on your right hand site. Tel: 734-454-0777.
2. All Things UK: US23 north, I96 East. Take the exit of Milford. Turn left on the traffic light and turn right on GM Rd. Turn left on South Main St. All Things UK is on your left hand site. Tel: 248-676-2022.